Redes Glocales

El número de usuarios de redes sociales sigue creciendo inexorablemente. Según el mapa realizado por iRedes se estima que las principales redes sociales podrían superar los 2.000 millones de usuarios en todo el mundo. Facebook, la red más popular del mundo, camina imparable hacia los 600 millones, lo que equivaldría al tercer país más poblado del planeta.

A medida que las redes van extendiéndose y creciendo en popularidad, se perciben nuevas tendencias y hábitos de consumo online. A lo largo de 2010 se observan dos cambios sustanciales. Por una parte, el tráfico de las redes sociales que ha superado por primera vez al de los buscadores y por otra, más importante si cabe, que se han convertido en la primera actividad online en cuanto al tiempo que pasan los usuarios. El año en curso se cerrará con un éxito de las redes por la batalla de la "atención", aunque todavía están muy lejos de aproximarse en ingresos a los buscadores. Los beneficios de Google durante un mes son superiores a los de Facebook durante todo el año. A nadie se le escapa que la Web será cada vez más social en detrimento de la Web basada en buscadores tal y como se ha conocido hasta el momento.

Por otra parte, aunque el componente global de las redes es incuestionable, el auge y consolidación de redes locales pone de manifiesto que ambos procesos son compatibles. Los internautas de todo el mundo participan en una red global como Facebook, al tiempo que pertenecen a una o varias redes locales. Tanto en aspectos comerciales como en las actividades sociales online la cercanía, el idioma y los códigos propios de cada cultura o sociedad siguen siendo relevantes. En algunos países la red social autóctona consigue hacer sombra e incluso superar a la todopoderosa Facebook como la japonesa Mixi, la nórdica Nettby o la alemana StudiVZ. 

Fuente: Ethan Bloch, 2010

También en las redes, como con en otras actividades "sociales", los aspectos vinculados con las modas tendrán gran importancia e influencia. Como sucede, por ejemplo con los bares y discotecas, las redes sufrirán los vaivenes de las modas. Muchas de las que hoy disfrutan de gran éxito, como antes le ocurrió a MySpace, desaparecerán o serán reemplazadas por nuevas redes que ocuparán su lugar. Pero, en este proceso de consolidación, las redes sociales locales cuentan con una gran ventaja en la búsqueda del ansiado modelo de negocio que les permitirá ser económicamente viables. En este sentido, la combinación e integración de servicios globales favorecerá el desarrollo de negocios locales. Nunca antes fue más certero el axioma "piensa global y actúa local".

 

 

 

Wikileaks: "Un momento extraordinario en el periodismo"

Según puede leerse en su Web, Wikileaks es una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es ofrecer al público las noticias e información que les llega por diferentes vías de "forma innovadora, segura y anónima". Entre sus principales actividades se encuentra la publicación de material original así como sus propias historias y noticias para que tanto "lectores como historiadores pueden ver la evidencia de la verdad". ¿Periodismo, altruismo, riesgo para la seguridad del estado, democracia 2.0? Las preguntas y sobre todo las críticas arreciarán a partir de mañana. Lo cierto es que la pasada madrugada Wikileaks ha dado una vuelta de tuerca al proceso de transformación que vive el mundo de la información.  

Ayer alrededor de la media noche, la Red comenzó a arder cuando se supo que, una vez más, Wikileaks había filtrado más de 400.000 nuevos documentos clasificados sobre la Guerra de Irak. La noticia saltó cuando 30 minutos antes de la medianoche la propia Wikileaks anunció a través de twitter que Al Jazzera se había saltado el embargo que habían acordado para que todos los medios que disponían de la información la publicaran a la misma hora.

A partir de ese momento, los principales medios del mundo comenzaron a publicar parte de la ingente cantidad de información y datos facilitada hace 10 semanas por Wikileaks. Pese a que la web de Wikileaks estuvo caída desde que se conoció la noticia, la información gracias a twitter y a las redes sociales corría como la pólvora. Wikileaks, una vez más, marcaba la agenda global, como señalaba Alan Rusbridger director de Guardian "Un momento extraordinario en el periodismo".

A modo de resumen rápido cabe destacar el análisis y cobertura que ha llevado a cabo tanto Guardian como NYT, Spiegel o LeMonde, periodismo en estado puro en la era de Internet. ¿Quién aseguró que la información en Internet no permitía el análisis?. Pocas veces se es consciente de que algo importante está sucediendo y que al día siguiente el mundo de la información será diferente. Seguramente todas las televisiones del mundo comiencen mañana sus informativos con la noticia, pero la revolución ya habrá comenzado y no estaban allí...

La Tv se reinventa

  Han hecho falta sólo unos meses para confirmar que Steve Jobs iba de farol cuando aseguraba que para Apple la Tv no era más que un hobby. A nadie se le escapa que la Tv enchufada a Internet será una de las mayores fuentes de ingresos en los próximos años para la industria tecnológica. Por ello, nadie podía creerse que Apple iba a quedarse fuera de este negocio a pesar del fracaso inicial de Apple Tv.

El anuncio del relanzamiento de Apple Tv va a acelerar el proceso de cambio en el que se ve inmersa la Tv. La respuesta de la competencia no se han hecho esperar. Justo al día siguiente del anuncio de Apple, Amazon daba a conocer su nueva oferta de alquiler de series de TV y Google anunciaba, antes de lo previsto, la fecha de lanzamiento de su esperada Tv a la carta que  podría estar disponible al menos en los EEUU este mismo otoño.

Mientras que Apple y Amazon apostarían por una estrategia basada en el alquiler de series y películas, Google lo haría, como viene siendo habitual, por un modelo de gratuidad basado en explotar su innovadora tecnología publicitaria. A este escenario habrá que sumar los movimientos que en los próximos meses efectúen los portales de vídeo online como Hulu o Netflix y otros nuevos agentes como los fabricantes de videoconsolas, como es el caso de Sony, que pueden verse amenazados por la llegada de Google TV.  La experiencia de lo que ha ocurrido en otras industrias como la prensa o la música ponen de manifiesto que estamos en la antesala de los cambios más importante de la historia de la Tv.

Si Google extiende el éxito de su modelo publicitario en la web a la Tv, el sistema publicitario televisivo quedaría fulminado en poco tiempo. Si un usuario accediera indistintamente a la TV o a Internet desde su televisor, los precios de la publicidad en Tv caerían en picado con la consiguiente reordenación del sector en dos posibles vías: 

1. La migración de una parte importante de la inversión publicitaria de la Tv hacia Internet. 

2. El auge de modelos de pago de contenidos audivisuales: series, películas y retransmisiones en directo.

Sin embargo, la convergencia de la Tv hacia Internet será algo más lenta que en otros sectores. La necesidad en cualquier caso de un nuevo decodificador o de nuevos aparatos de TV ralentizará su difusión masiva. Por ello, las Tv tradicionales disponen de un tiempo precioso, que no tuvieron la prensa o la industria discográfica, para adaptar sus estrategias y negocios al nuevo escenario convergente.

Internet: "la noticia de mi muerte ha sido exagerada"

Si la intención de Chris Anderson era llamar la atención y conseguir más publicidad para él y su revista durante este verano no cabe duda de que lo ha conseguido. Con su artículo The Web Is Dead. Long Live the Internet el editor de Wired y autor de alguno de los análisis y teorías de referencia sobre Internet se ha convertido en uno de los protagonistas del verano. Anderson sostiene que el tradicional modelo abierto de Internet, caracterizado por la navegación a través de buscadores, está dando paso a un modelo de acceso a los contenidos y servicios basados en aplicaciones.

El artículo ha sido ampliamente criticado, principalmente por la poca solidez de los datos en los que sustenta la tesis. Aunque las conclusiones del artículo puedan resultar intencionadamente exageradas, no deberían ser despreciadas en su totalidad. La realidad es que Internet está experimentando importantes transformaciones a un ritmo más rápido de lo que pudiera parecer. No es una novedad asegurar que existen muchos intereses para que éste cambie. Internet ha crecido y triunfado sutentándose en un modelo abierto que ha experimentado un crecimiento exponencial pero en el que los modelos de negocio de los agentes implicados no se han desarrollado a la misma velocidad para todos .

El artículo de Anderson se une al debate sobre la net neutrality abierto de nuevo durante el verano, al conocerse el anuncio conjunto de Verizon y Google de una "alianza" en la que el buscador y el gigante de las telecomunicaciones unificarían posiciones.  La novedad radica en que en su nueva propuesta excluyen a las redes móviles, un matiz importante ya que manifiesta un cambio significativo frente a la posición tradicional del buscador, despertando no pocas reacciones. Si bien al polémico artículo se le podría aplicar la cita de Mark Twain "la noticia de mi muerte ha sido exagerada", hay que agradecerle a Anderson que, en este verano de cierta reactivación para el sector, haya conseguido llamar la atención sobre los posibles riesgos que acechan a la Red. Los grandes intereses en juego unido a la complejidad y cierta confusión de conceptos pueden dificultar que tanto los responsables políticos como los ciudadanos sean conscientes de las implicaciones que los cambios tecnológicos están teniendo.

En este sentido cobran gran importancia las palabras que Reinaldo Rodriguez presidente de la CMT pronunció la pasada semana durante el XXIV Encuentro de las Telecomunicaciones: "Internet es la plataforma en la que estamos construyendo la sociedad, no puede ser solo mercado".

Por sus compras les conoceréis

A pesar de que con la crisis la adquisición de empresas de Internet que caracterizaron la etapa de esplendor de la web 2.0 se ha visto interrumpida drásticamente, las novedades que se han sucedido durante este verano parecen indicar una cierta reactivación.

Si a lo largo del primer semestre del año apenas se produjeron grandes movimientos, el verano ha reactivado súbitamente el mercado. Si bien, ni por número ni por cuantía, las compras de empresas de Internet son tan llamativas como años atrás, puede asegurarse que son más selectivas, convirtiéndose en un interesante indicador para conocer la estrategia futura de las grandes empresas y por extrapolación de la propia Red.

Basta recordar que no hace mucho tiempo que empresas como Goggle, Yahoo o Microsoft compraban cualquier start up que despuntara en el floreciente universo 2.0. Muchas de esas empresas han sabido mantener su independencia y crecer de forma exitosa como Flickr o delicious, mientras que otras como Doggeball o Jaiku, a pesar de pertenecer al universo Google, fueron cerradas a las primeras de cambio. 

Pero a quien parece que le gusta el mes de agosto para salir de compras es a Facebook. Justo al cumplirse el primer aniversario de la compra de Friedfeed -un agregador de información creado por ex-empleados de Google-, Facebook ha adquirido ChaiLabs por 7,8 millones de euros. El interés de Facebook por ChaisLabs puede entenderse tanto por los servicios que ésta ofrece para estructurar información, a partir de diferentes fuentes especializadas de Internet, como por su motor de búsqueda semántica. Facebook no quiere desaprovechar ninguna oportunidad para competir con Google allí donde más le duele al buscador.

Por su parte Google, tras el fiasco de Google Wave y sintiendo por primer vez la presión de la competencia cerca, está obligado a mejorar su oferta de servicios orientados a crear comunidad. Slide una de sus dos adquisiciones le facilita posicionarse en el mundo de los juegos sociales, uno de los campos com mayores previsiones de crecimiento. Por otra parte, la compra de like.com, empresa de reconocimiento de imagenes, le ofrece avanzar hacia una mayor especialización de las búsquedas.

 Los medios, sector especialmente afectado por la crisis económica, se han visto obligados a importantes desinversiones. Por ello, la adquisición por parte del Washinton Post de iCurrent, un agregador de noticias personalizadas, es tan llamativa, y no tanto por su cuantía como por poder interpretarse como un síntoma de cambio de tendencia.

 

Pero no sólo en internet ha habido movimientos corporativos, otras empresas tecnológicas también han tenido un verano movido en lo que se refiere a alianzas y adquisiciones, como es el caso de HTC que ha adquirido Abaxia, empresa francesa especializada en el diseño de interfaces para móviles. También IBM ha salido de rebajas durante agosto, pero en esta ocasión, además por duplicado, ya que a la compra de datacap hay que sumar la adquisición por más de 375 millones de euros de Unica, empresa de software de marketing interactivo.

 En otra división -por su magnitud, más de 5.970 millones de euros- se encuadra la compra de McAfee por Intel, un intento de la empresa de microprocesadores por posicionarse en el mundo de la movilidad, sin duda la compra más importante de la temporada.

A falta de una semana para que finalice este mes de agosto, se ha sabido que Nokia se ha hecho con Motally, empresa que se dedica al análisis y monitorización de aplicaciones para móviles, y con la que la empresa finlandesa pretende potenciar su estrategia respecto a Ovi. En España, la adquiscion de Tuenti por Telefónica se ha revelado como la noticia del verano, lo que se puede interpretar como un nuevo síntoma de que el mercado se reactiva. Todo hace indicar que las empresas se están posicionando ante la posible recuperación económica.

2010: pequeños medios, grandes incertidumbres

 

La noticia del cierre de Factual ha resultado ser la crónica de una muerte anunciada que pone fin a un breve ciclo. Sin embargo, su corta trayectoria es una buena muestra de lo que está dando de si este año 2010 en cuanto a los medios online se refiere. 

En lo que va de año, aunque la crisis publicitaria al menos en Internet parece lentamente remitir, han proliferado iniciativas de medios independientes de pequeño tamaño.  El más madrugador fue Cuartopoder.es, al que pronto se sumaron periodismohumano, Republica.es o Analitico. Aunque con línea editorial y vocación claramente diferenciada, presentan ciertas similitudes. Casi todos han surgido como iniciativas llevadas a cabo por periodistas con reconocida trayectoria que han encontrado en la red una nueva vía para desarrollar actitudes más sociales y/o reivindicativas. Proyectos que no necesitan de grandes inversiones, en algún caso no requieren ni siquiera una redacción física. Tampoco parece casual que en todos ellos la opinión ocupe una parte más que relevante. Será como sostiene Bill Keller Director de The NYT en entrevista a El País que "la opinión es barata, no tienes que mandar a nadie en avión..."

 Si 2007 se recordará por la irrupción y caída de medios online respaldados por grandes inversores o por importantes grupos de comunicación, 2010 se presenta como el año de los medios pequeños. Pese a que los nuevos medios requieren de ingresos mucho menores para subsistir, el cierre de Factual o el anuncio de un ERE en Estrelladigital hacen que se mantengan las incertidumbres sobre los actuales modelos de negocio. Esperemos que los resultados de los medios online para la segunda mitad del año que ahora comienza ayuden a disiparlas.

 

Grafico: Pepe Cerezo + idea original

La Tv que viene

La TV que viene es el título del último Cuaderno de la Comunicación publicado por Evoca en el que se debate la transformación que se está produciendo en el mundo de la TV. El 2010 marcará un hito en la historia de la Tv en nuestro país. El año en que se cumple el vigésimo aniversario de la llegada de las televisiones privadas ha coincidido con el despegue de la TDT, al tiempo que ha desaparecido la publicidad en la TV pública, dando comienzo a un nuevo e incierto modelo de financiación. 

 En 20 años se ha pasado de una TV pública que monopolizaba la práctica totalidad de la publicidad a un modelo de TV pública sin publicidad. Se ha pasado de una oferta de dos canales a un escenario hiperfragmentado y lo que es más relevante si cabe, la paulatina evolución desde un modelo exclusivo de "broadcasting" a uno de "narrowcasting". A ello hay que sumar que durante este mes de julio, coincidiendo con la victoria de la Roja, se han batido todos los récords de audiencia hasta la fecha. Es fácil predecir que ante el nuevo escenario televisivo que se presenta estos datos no vuelvan a repetirse y pasen a formar parte de los hitos del año en el que la TV dejó de ser lo que era.

Durante los últimos seis meses se han sucedido más acontecimientos relevantes en torno a Ia TV que en los 25 anteriores, y esto no ha hecho más que empezar. Se ha abierto la caja de pandora de la convergencia y, como sucediera con la industria de la música o los medios de comunicación, los resultados son imprevisibles. 

Y para cuadrar el circulo, llega Google y anuncia su modelo de TV conectado a la nube. Un nuevo modelo de Tv personalizada e "inteligente" que dinamitará el actual status quo publicitario. Aunque aún es muy pronto para analizar sus consecuencias,  si a medio plazo se impusiera el acceso a Internet a través de la Tv (o viceversa), asistiríamos probablemente a la transformación más disrruptiva hasta la fecha, tanto desde el punto de vista de los hábitos de consumo como de los modelos de negocio. A las agencias de medios y responsables de las Tv debe darles vértigo sólo pensar- incluso en los supuestos más halagüeños- en un modelo publicitario sustentado sobre los precios más optimistas pagados actualmente por CPM (Cost Per Mille) en Internet. 

La Tv, como tantos otros sectores, que hasta la fecha se había movido en el reino de las certezas se ha sumergido de lleno en el mundo de la incertidumbre que gobierna la convergencia. La Tv que viene nunca será como antes de que la Roja ganara el mundial.

Para descargar

 

 

Disclaimer: como en ediciones anteriores participo como asesor editorial de los Cuadernos Evoca

La TV se conecta a la nube I

Como el cuento del lobo, después de tanto tiempo anunciando la convergencia, que parecía que nunca iba a llegar, por fin, con el anuncio hace unos días del próximo lanzamiento de Google Tv,  la revolución de la Tv ha comenzado y ya nunca será como la hemos conocido hasta el momento. 

Bien es cierto que las iniciativas realizadas hasta el momento, desde Tivo a Apple Tv, no habían cuajado y todo hacía pensar que la Tv era especial, pero la llegada de Google Tv debería encender todas las alarmas para los responsables de las TV de la próxima década. Y que nadie menosprecie  Apple, a pesar de que su Steve Job  sigue afirmando que para ellos la Tv "es un hobby" nadie parece creerle y su negativa refuerza la teoría de su interés por ser un agente importante en el nuevo panorama multimedia.

¿Qué ha cambiado para que ahora el escenario sea diferente? Sencillamente que tanto Apple como Google ya disponen de un ecosistema completo basado en la nube. Ambas compañías han desarrollado una estrategia en torno a la nube, integrando sus diferentes plataformas con un claro objetivo: convertirse en la puerta de entrada a la TV del siglo XXI; Google Tv a través de Android y Chrome,  mientras que  Apple Tv lo haría previsiblemente en torno a iTunes y su AppStore.

Pero todavía hay oportunidades ya que el proceso de convergencia será más lento que en otros sectores. Frente al PC o al móvil que requieren una actitud proactiva por parte del usuario, la Tv es más pasiva y lo seguirá siendo para una parte muy importante de los usuarios. Por el contrario,  los nativos digitales accederán a la Tv -ya lo hacen de hecho- de la misma manera que acceden a Internet o al móvil, es decir participativa y multi tasking. Google lo sabe y a ellos va dirigida la denominada tv inteligente.

Si el modelo propuesto por Google triunfa, el mundo de la publicidad en Tv  tal y como lo conocemos hasta la fecha se habrá dinamitado para siempre. El proceso de desintermediación, que Google y Apple conocen como nadie, no legará hasta bien entrado el próximo año y su implantación y popularización requerirá un periodo de varios años más, pero que nadie se confíe,  el lobo ha llegado y como bien sabemos es un lobo voraz. 

 

Sexo, HTML5 y cintas de vídeo

No vamos a descubrir nada nuevo si aseguramos que el sexo es uno de los motores del mundo, y tampoco sorprenderá si sostenemos que el sexo ha sido y sigue siendo uno de los impulsores del cambio tecnológico, o al menos su influencia ha sido determinante.

El éxito del iPad ha sacado a la luz la batalla larvada entre algunas empresas tecnológicas lideradas por Apple contra el Flash, la aplicación multimedia de Adobe utilizada para animaciones, video, etc. Como es sabido, ni en los iPhone ni en los iPad se pueden visualizar ninguna aplicación que se haya desarrollado utilizando flash.

Más allá de los intereses comerciales que esconde la batalla por imponer uno u otro sistema, los expertos sostienen que HTML5 (Hyper Test Markup Language, versión 5) es el futuro de la web, al tratarse de un estandar abierto basado, como HTML, en etiquetas y atributos que "enriquecen" la información para los navegadores y que permitirá avanzar hacia la web semántica.

Las batallas por el control e imposición de un formato sobre otro se han sucedido a lo largo de la historia.  La más conocida y documentada se produjo entre la década de los 70 y los 80 del pasado siglo por un estándar para las cintas de vídeo. Por una parte, el Betamax de Sony contra  el VHS de JVC. Aunque Beta ofrecía mejor resolucion y calidad fue finalmente VHS quien se impuso mundialmente. La  razón más extendida para que se impusiera este formato es que la industria del porno lo prefirió mayoritariamente, decantando claramente la balanza.

Volviendo a Internet, algunas páginas de porno como YouPorn han anunciado su interés por pasarse a HTML5. Como sostiene Shantanu Narayen CEO de Adobe "al final será el usuario el que decida". Si la decisión de la popular página de sexo es seguida por el resto de la industria pornográfica, la historia podría volver  a repetirse.  

Economía de la predicción

Como todos los años, la primavera es tiempo de congresos, conferencias y jornadas varias. Es fácil darse cuenta de que el tema más en voga en los congresos especializados sobre periodismo es el relativo  a los modelos de negocio y si el iPad es la última tabla de salvación o por el contrario el último vampiro que acelerará su agonía. Seguramente, ni unos ni otros.  El iPad, que se ha convertido en el dispositivo que más expectativas ha creado nunca, ofrece a priori muchas oportunidades y sin duda algunos riesgos. El tiempo dirá si los proveedores de contenidos son capaces de aprovechar las indiscutibles ventajas y minimizar los riesgos. Sólo si los medios y los creadores de contenidos no se dejan cegar por el brillo rutilante del iPad y si crece pronto la competencia en el mercado de dispositivos, pondrán los contenidos ocupar el lugar que les corresponde. Sólo la prensa salvará a la prensa. 

El iPad es un dispositivo pensado "por y para la nube". Los modelos de negocio de la industria de contenidos deberán ser consecuentes con la economía de la nube. En este sentido, las herramientas de recomendación se convierten en un activo para los medios. Tradicionalmente, uno de los papeles fundamentales del periodista ha sido su capacidad de prescripción, mientras que  en la actualidad la recomendación proviene cada vez más de la comunidad. Por ello, crece la expectación en torno al "análisis sentimental", una nueva y sofisticada disciplina que permite, a través de la minería de datos, el procesamiento del lenguaje natural y la lingüística computacional, analizar el sentido del texto y, a partir de ahí, poder establecer valoraciones o recomendaciones. Algunos medios como el Financial Times han comenzado a realizar pruebas de búsqueda y recomendación basadas en estas tecnologías. Pero es en torno a Twitter donde se están llevando a cabo más experimento. El número de aplicaciones que ofrecen análisis de función de los "sentimientos" de los tweets crece día a día.  Tweetfeel, Twendz, Twitrratr son sólo algunas herramientas que ya disponibles que harán más fácil la personalización y recomendación de contenidos.

Pero la cosa no termina aquí, el uso de estas herramientas durante los debates de los candidatos en Reino Unido muestran el interés que ha despertado y las múltiples posibilidades que ofrece para los propios políticos, asesores o para los periodistas. Según los expertos, resulta sorprendente el grado de predicción que estos sistemas pueden llegar a tener sobre el comportamiento de la "multitud". Tendremos ocasión de comprobarlo en unas pocas semanas sobre el modelo predictivo que Tweetminster ha establecido para las elecciones británicas utilizando los comentarios que los ciudadanos realizan en Twitter.