Wikileaks: "Un momento extraordinario en el periodismo"

Según puede leerse en su Web, Wikileaks es una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es ofrecer al público las noticias e información que les llega por diferentes vías de "forma innovadora, segura y anónima". Entre sus principales actividades se encuentra la publicación de material original así como sus propias historias y noticias para que tanto "lectores como historiadores pueden ver la evidencia de la verdad". ¿Periodismo, altruismo, riesgo para la seguridad del estado, democracia 2.0? Las preguntas y sobre todo las críticas arreciarán a partir de mañana. Lo cierto es que la pasada madrugada Wikileaks ha dado una vuelta de tuerca al proceso de transformación que vive el mundo de la información.  

Ayer alrededor de la media noche, la Red comenzó a arder cuando se supo que, una vez más, Wikileaks había filtrado más de 400.000 nuevos documentos clasificados sobre la Guerra de Irak. La noticia saltó cuando 30 minutos antes de la medianoche la propia Wikileaks anunció a través de twitter que Al Jazzera se había saltado el embargo que habían acordado para que todos los medios que disponían de la información la publicaran a la misma hora.

A partir de ese momento, los principales medios del mundo comenzaron a publicar parte de la ingente cantidad de información y datos facilitada hace 10 semanas por Wikileaks. Pese a que la web de Wikileaks estuvo caída desde que se conoció la noticia, la información gracias a twitter y a las redes sociales corría como la pólvora. Wikileaks, una vez más, marcaba la agenda global, como señalaba Alan Rusbridger director de Guardian "Un momento extraordinario en el periodismo".

A modo de resumen rápido cabe destacar el análisis y cobertura que ha llevado a cabo tanto Guardian como NYT, Spiegel o LeMonde, periodismo en estado puro en la era de Internet. ¿Quién aseguró que la información en Internet no permitía el análisis?. Pocas veces se es consciente de que algo importante está sucediendo y que al día siguiente el mundo de la información será diferente. Seguramente todas las televisiones del mundo comiencen mañana sus informativos con la noticia, pero la revolución ya habrá comenzado y no estaban allí...

2010: pequeños medios, grandes incertidumbres

 

La noticia del cierre de Factual ha resultado ser la crónica de una muerte anunciada que pone fin a un breve ciclo. Sin embargo, su corta trayectoria es una buena muestra de lo que está dando de si este año 2010 en cuanto a los medios online se refiere. 

En lo que va de año, aunque la crisis publicitaria al menos en Internet parece lentamente remitir, han proliferado iniciativas de medios independientes de pequeño tamaño.  El más madrugador fue Cuartopoder.es, al que pronto se sumaron periodismohumano, Republica.es o Analitico. Aunque con línea editorial y vocación claramente diferenciada, presentan ciertas similitudes. Casi todos han surgido como iniciativas llevadas a cabo por periodistas con reconocida trayectoria que han encontrado en la red una nueva vía para desarrollar actitudes más sociales y/o reivindicativas. Proyectos que no necesitan de grandes inversiones, en algún caso no requieren ni siquiera una redacción física. Tampoco parece casual que en todos ellos la opinión ocupe una parte más que relevante. Será como sostiene Bill Keller Director de The NYT en entrevista a El País que "la opinión es barata, no tienes que mandar a nadie en avión..."

 Si 2007 se recordará por la irrupción y caída de medios online respaldados por grandes inversores o por importantes grupos de comunicación, 2010 se presenta como el año de los medios pequeños. Pese a que los nuevos medios requieren de ingresos mucho menores para subsistir, el cierre de Factual o el anuncio de un ERE en Estrelladigital hacen que se mantengan las incertidumbres sobre los actuales modelos de negocio. Esperemos que los resultados de los medios online para la segunda mitad del año que ahora comienza ayuden a disiparlas.

 

Grafico: Pepe Cerezo + idea original

Economía de la predicción

Como todos los años, la primavera es tiempo de congresos, conferencias y jornadas varias. Es fácil darse cuenta de que el tema más en voga en los congresos especializados sobre periodismo es el relativo  a los modelos de negocio y si el iPad es la última tabla de salvación o por el contrario el último vampiro que acelerará su agonía. Seguramente, ni unos ni otros.  El iPad, que se ha convertido en el dispositivo que más expectativas ha creado nunca, ofrece a priori muchas oportunidades y sin duda algunos riesgos. El tiempo dirá si los proveedores de contenidos son capaces de aprovechar las indiscutibles ventajas y minimizar los riesgos. Sólo si los medios y los creadores de contenidos no se dejan cegar por el brillo rutilante del iPad y si crece pronto la competencia en el mercado de dispositivos, pondrán los contenidos ocupar el lugar que les corresponde. Sólo la prensa salvará a la prensa. 

El iPad es un dispositivo pensado "por y para la nube". Los modelos de negocio de la industria de contenidos deberán ser consecuentes con la economía de la nube. En este sentido, las herramientas de recomendación se convierten en un activo para los medios. Tradicionalmente, uno de los papeles fundamentales del periodista ha sido su capacidad de prescripción, mientras que  en la actualidad la recomendación proviene cada vez más de la comunidad. Por ello, crece la expectación en torno al "análisis sentimental", una nueva y sofisticada disciplina que permite, a través de la minería de datos, el procesamiento del lenguaje natural y la lingüística computacional, analizar el sentido del texto y, a partir de ahí, poder establecer valoraciones o recomendaciones. Algunos medios como el Financial Times han comenzado a realizar pruebas de búsqueda y recomendación basadas en estas tecnologías. Pero es en torno a Twitter donde se están llevando a cabo más experimento. El número de aplicaciones que ofrecen análisis de función de los "sentimientos" de los tweets crece día a día.  Tweetfeel, Twendz, Twitrratr son sólo algunas herramientas que ya disponibles que harán más fácil la personalización y recomendación de contenidos.

Pero la cosa no termina aquí, el uso de estas herramientas durante los debates de los candidatos en Reino Unido muestran el interés que ha despertado y las múltiples posibilidades que ofrece para los propios políticos, asesores o para los periodistas. Según los expertos, resulta sorprendente el grado de predicción que estos sistemas pueden llegar a tener sobre el comportamiento de la "multitud". Tendremos ocasión de comprobarlo en unas pocas semanas sobre el modelo predictivo que Tweetminster ha establecido para las elecciones británicas utilizando los comentarios que los ciudadanos realizan en Twitter.

  

¿SEO o Community manager?

Aunque lejos aún del fin de la era de los buscadores, parece que algo está cambiando más rápido de lo previsto. Las redes sociales cada vez tienen más poder de influencia y prescripción. El denominado "social traffic" o flujo social se está convirtiendo en un aliado de los medios.

Curiosamente, los medios que durante años han sido los prescriptores por antonomasia requieren de las redes sociales para incrementar su audiencia.

En un reciente informe denominado "Social is the next search" de gigya.com se pone de manifiesto los cambios que las redes sociales están provocando en el consumo de información. The Guardian titulaba un reciente articulo "Facebook la nueva amenaza de Google" en el que se destaca cómo durante 2009 la proporción de tráfico de los medios on line de los EEUU proveniente de Facebook se había triplicado, mientras que el tráfico procedente de Google se había estabilizado. El nuevo director de noticias globales de la BBC ha venido a decir a sus periodistas que deben participar de forma activa en las redes y medios sociales y si no que  piensen en dejar la profesión.

Por ello no resulta sorprende el éxito de un nuevo perfil profesional de nuevo cuño, los denominados "community manager", aquellas personas encargadas de editar, dinamizar y potenciar nuestros contenidos o marcas en las redes sociales. 

Si analizábamos hace unos días el futuro de los expertos en analítica web, también crece la demanda de los "community manager". De momento ni unos ni otros van a desbancar dentro de las "nuevas profesiones" del mundo de la información la hegemonía de los expertos en SEO. 

Nuevas profesiones, que para muchos profesionales aún suenan a ciencia ficción, pero que son ya una realidad y que se están convirtiendo dentro de las redacciones en piezas imprescindibles de las redacciones digitales. Nuevos perfiles que muestran el grado de transformación y complejidad al que se enfrentan los profesionales del sector de los medios.

Si con permiso de los algoritmos y robots, en el futuro siguen existiendo buenos periodistas, éstos además de conocer el oficio, tendrán que dominar las nuevas herramientas y tener amplios conocimientos técnicos.  

Fuente: Compete Data, 2009

2010: El año de los medios digitales

A la espera de que el Sr Murdoch finalmente decida llevar a cabo el anunciado cierre de sus medios online, el 2009 ha terminado con importantes noticias para los medios digitales. Parece que los brotes verdes han llegado ya a dos de las principales cabeceras de los EEUU. Tanto The Huffington Post  como Politico.com  han cerrado el pasado año en números negros.

La entrada en beneficio de dos de las marcas online más emblemáticas, justo en el año mas crítico para los medios, es una noticia esperanzadora para el sector. Sin embargo, si se examinan los datos de Politico, se observa, no sin sorpresa, como una gran parte de sus ingrsos provienen de su edición en papel. 

Y no son los únicos. Otros medios menos conocidos como Newsmax (el medio online conservador preferido de Sarah Palin) han sabido encontar la rentabilidad a través de modelos híbridos, dentro y fuera de la Red. Newsmax ofrece contenidos gratuitos en su site, al tiempo que dispone de servicios bajo suscripción de contenidos de salud y finanzas así como una revistas mensual. Parece que este medio digital con sede en Florida ha sabido cuadrar el circulo y sus ingresos proceden a partes iguales de la publicidad y de sus suscriptores.

Mientras que The Guardian reafirmaba su convicción en que el pago de contenidos no es la mejor solución para los medios digitales, se conocía que sus ingresos por la descarga de su aplicación de pago para el iPhone podrían superar los dos millones de libras al finalizar el año.

Cada vez parece más evidente que los modelos de éxito para los medios son híbridos. Por el momento no existen recetas mágicas, pero se vislumbran soluciones. La verdadera integración se está dando en los medios que olvidan las disputas entre pago o no pago, papel o digital y saben sacar el mayor partido posible a sus cabeceras, aprovechando las ventajas de todos los formatos y todas sus variables y combinaciones posibles: papel-digital-movilidad-ebooks, etc. Parece seguro que el 2010 será un año crucial en este sentido. Tal vez es lo que han pensado los responsables del NYT y por eso han decidio posponer su decisión de cobro por contenido para 2011. Mientras tanto el debate sigue abierto.

 
 

Mapa resumen 2009

Sirva este mapa para resumir el año recién concluido. Un año marcado por la crisis económica, que también ha afectado al sector tecnológico en su conjunto y muy especialmente a los medios digitales. Sin embargo, el 2009 no ha estado exento de importantes lanzamientos, como bing el nuevo buscador de Microsoft, la llegada de los primeros terminales Android o el éxito mediático de los eBooks. Algunos de estos lanzamientos marcarán las tendencias del 2010. 

Por último, no podemos dejar de señalar la importancia de los procesos legales abiertos relativos a los derechos de propiedad intelectual, uno de los asuntos más relevantes para el desarrollo de la Sociedad de la Información que requiere un debate y análisis más profundo y sosegado.

Como en cualquier resumen de un largo año, siempre hay cierto grado de subjetividad. Seguro que nos dejamos algún asunto relevante, cualquier sugerencia es bienvenida.

Diseño en colaboración con ideaoriginal

 

¿La re "Fundación" del NYT?

El New York Times pasa por uno de los momentos más críticos de su larga historia. Como el resto de medios, especialmente en los EEUU, la "Vieja Dama Gris" está sufriendo las consecuencias de la crisis publicitaria.

Entre rumores, "globos sonda" y declaraciones de sus máximos responsables, hemos sabido que el NYT quiere  retomar su estrategia de cobrar por parte de sus contenidos online, ya sea a través de un modelo de suscripción, por medio de micropagos o por la creación de un servicio de "member ship" en el que el usuario paga por pertenecer a un "selecto club" que le ofrece ciertas ventajas, ya sea de acceso a información selecta, merchandising, etc.

No quedan lejos los tiempos en los que su servicio Times Select, con más de 200.000 suscriptores de pago, generaba alrededor de 10 millones de dólares. ¡Quién los pillara ahora¡ ha debido de pensar su editor Arthur Sulzberger.

Nadie pone en duda la capacidad del NYT para generar contenidos e información de calidad en la Red, habiéndose convertido en el modelo a seguir por muchos medios digitales de todo el mundo. Sin embargo, algunas de sus iniciativas no han tenido la repercusión esperada entre los internautas, como su agregador de noticias Blogrunner  o su intento por generar comunidad a través de TimesPeople. Pese a su apuesta por la innovación y a ser uno de los medios que mejor han sabido adaptarse a las nuevas narrativas digitales, el NYT se ve obligado a explorar nuevas vías para la obtención de ingresos que compensen el estancamiento de la publicidad online.

Siguiendo la estela de Spot.us, el NYT podría estar pensando en financiar algunas de sus informaciones gracias a fondos provenientes de los usuarios o incluso de fundaciones. De hecho, ya existe una iniciatitiva en la que colaboran indirectamente con Spot.us. No obstante, dada la repercusión que pudiera tener este cambio "fundacional", el NYT se ha dado prisa en asegurar que no están pensando en convertirse en una organización sin ánimo de lucro. Aunque vista la trayectoria de los últimos años se le podría recordar aquello de "nunca digas nunca jamás"...

El NYT, tanto en su calidad de institución como por su forma de entender el periodismo, es el referente para la mayoría de los profesionales de la información de todo el mundo. El éxito o fracaso de cualquiera de sus inicitivas lo es también, en mayor o menor medida, de todos los que comparten una visión de la prensa que trasciende su aspecto puramente de negocio.

La revolución de la prensa digital

La semana pasada se presentaba en Madrid el informe "La revolución de la prensa digital", el primer número de la Colección Cuadernos de la Comunicación editado por Evoca Comunicación para conmemorar el quinto aniversario de la agencia que dirige Julio Cerezo*.

En esta primera entrega se analiza la evolución y transformación que está experimentado la prensa digital en los últimos años. Mi aportación es el capítulo sobre los modelos de negocio de los medios digitales. Para mi ha sido un placer haber tenido la oportunidad de "compartir cartel" con destacados expertos del mundo de la información y de Internet como Ramon Muñoz, Juan Varela,, Antonio Delgado, Enrique Dans, Ícaro Moyano y Óscar Espíritusanto. 

*Disclaimer: Evidentemente la coincidencia de apellidos no es fortuita ;)

¿Sueñan los periodistas con algoritmos?

Como es sabido la película Blade Runner está basada en la obra de sugerente título ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? escrita por Philip K. Dick . La novela, uno de los clásicos de la ciencia ficción, transcurre en la tierra que como consecuencia de la "Gran Guerra Terminal" ha quedado cubierta por una nube radiactiva y en la que apenas han podido sobrevivir unos pocos animales. El libro comienza con los deseos del protagonista Rick Deckard de tener un animal "real" en lugar de su oveja eléctrica. Al igual que la película el libro se puede intrepretar como una metáfora de la importancia de lo real frente a la copia, de lo natural sobre lo artificial.