Ya es primavera en el eCommerce

Con una década de retraso, el comercio electrónico en nuestro país comienza a dar síntomas de despertar. O, al menos, así lo ponen de manifiesto las últimas noticias publicadas. Siempre hemos sostenido que sólo cuando las grandes empresas españolas de la distribución se pusieran manos a la obra el comercio electrónico despegaría, y ese momento parece que ha llegado.

Tradicionalmente, el retraso tecnológico en nuestro país se ha achacado al benigno clima que disfrutamos y a nuestra innata tendencia a estar todo el día en la calle. Esta teoría ha sido recurrente entre políticos y empresarios a la "vieja usanza" pero tiene escasa base científica. Durante los primeros años de 2000, cuando el número de hogares españoles conectados estaba lejos de la media europea y manteníamos el mayor porcentaje de cibercafés, el clima era una excusa perfecta. Curiosamente, el lanzamiento de las primeras tarifas planas y la bajada de precios, como consecuencia de la batalla entre operadores, provocó un crecimiento espectacular del acceso a internet y, como consecuencia, la desaparición casi al completo de todos los cibercafés.

La llegada de Zara al mundo online es la mejor noticia para aquéllos que consideramos que el desarrollo de la economía digital en el campo del ecommerce pasa, en gran medida, por la implicación de las grandes empresas de este sector. A falta de un sector digital puro, son las únicas que pueden crear un sector competitivo y sostenible, por su gran capacidad de inversión e influencia.

El cambio de estrategia de las grandes empresas de distribución, aunque con retraso, es imparable. Parece claro que en el comercio del s. XXI hay que diferenciar la "experiencia de compra" de la transacción económica pura, en la que Internet es una oportunidad.  Como en otros sectores el miedo a que internet canibalizara el modelo tradicional provocó que las empresas retrasaran su posicionamiento y que su lugar fuera ocupado por empresas puras digitales. Una de las empresas que ha sabido amoldarse es El Corte Inglés, que con cerca de 5,5 millones de usuarios mensuales y unos ingresos superiores a los 300 millones, lidera el comercio electrónico en nuestro país. Este cambio de estrategia para adaptarse a los nuevos tiempos se sustenta en una apuesta por nuevos diseños de interiores, por una mayor importancia de la arquitectura o destinar mas espacio al ocio: cafeterías panorámicas o cocineros mediáticos, etc. es decir crear una nueva experiencia de compra. 

En este esperanzador panorama que muestra los nuevos aires que soplan en el sector, y que hacen prever un incremento espectacular durante los próximos meses, la noticia de que el gigante del comercio electrónico Amazon ha comprado BuyVip representa una seria amenaza para las empresas españolas. La operación es sin duda inmejorable para sus fundadores e inversores, pero no tan buena para la industria española. La entrada de la empresa americana a través de la adquisición de una de las pocas empresas españolas capaz de haber creado un modelo rentable y competitivo debería encender todas las alarmas del sector.

Evidentemente, la competencia es buena para todos los usuarios y supone un revulsivo para las empresas españolas que tendrán que recuperar el tiempo perdido. Sin embargo, a nadie se le escapa que la apuesta de Amazon no pasa sólo por posicionarse en el emergente sector de los outlet online (clubes de venta online). El movimiento estratégico de Amazon trasciende nuestras fronteras y habrá encendido también todas la alarmas de la francesa Vente-Privee. Una vez más, Europa lo tiene un poco más difícil para tener voz propia en el escenario digital. 

 

 

 

2010: pequeños medios, grandes incertidumbres

 

La noticia del cierre de Factual ha resultado ser la crónica de una muerte anunciada que pone fin a un breve ciclo. Sin embargo, su corta trayectoria es una buena muestra de lo que está dando de si este año 2010 en cuanto a los medios online se refiere. 

En lo que va de año, aunque la crisis publicitaria al menos en Internet parece lentamente remitir, han proliferado iniciativas de medios independientes de pequeño tamaño.  El más madrugador fue Cuartopoder.es, al que pronto se sumaron periodismohumano, Republica.es o Analitico. Aunque con línea editorial y vocación claramente diferenciada, presentan ciertas similitudes. Casi todos han surgido como iniciativas llevadas a cabo por periodistas con reconocida trayectoria que han encontrado en la red una nueva vía para desarrollar actitudes más sociales y/o reivindicativas. Proyectos que no necesitan de grandes inversiones, en algún caso no requieren ni siquiera una redacción física. Tampoco parece casual que en todos ellos la opinión ocupe una parte más que relevante. Será como sostiene Bill Keller Director de The NYT en entrevista a El País que "la opinión es barata, no tienes que mandar a nadie en avión..."

 Si 2007 se recordará por la irrupción y caída de medios online respaldados por grandes inversores o por importantes grupos de comunicación, 2010 se presenta como el año de los medios pequeños. Pese a que los nuevos medios requieren de ingresos mucho menores para subsistir, el cierre de Factual o el anuncio de un ERE en Estrelladigital hacen que se mantengan las incertidumbres sobre los actuales modelos de negocio. Esperemos que los resultados de los medios online para la segunda mitad del año que ahora comienza ayuden a disiparlas.

 

Grafico: Pepe Cerezo + idea original

Pocoyó sale a bolsa

La noticia de que Zinkia, la empresa creadora de Pocoyó, prepara su salida a bolsa es una grata sorpresa para todos los que pensamos que en España se puede crear una industria de contenidos en el nuevo entorno digital. En plena crisis Zinkia es un caso singular de PYME que, con apenas 80 empleados,  ha conseguido el éxito a nivel mundial gracias a su estrella Pocoyó.

Una decisión que, dados los tiempos que corren, no puede por menos que considerarse de valiente. Poniéndonos optimistas, también se puede interpretar como un nuevo brote verde en los negocios, en torno a sectores vinculados directa o indirectamente con las nuevas tecnologías. Ahora que tanto se habla de cambio de modelo económico, Zinkia representa, aunque a pequeña escala, una alternativa basada en la creatividad y riesgo de sus creadores pero que necesitan un "caldo de cultivo" adecuado para su futuro desarrollo.

En este sentido, es revelador que Zinkia vaya a cotizar en el Mercado Alternativo Bursatil (MBA), una buena solución para la capitalización de empresas de este tipo en el que el "papeleo" es más rapido y barato y una de las alternativas que la National Venture Capital Association (NVCA) proponía para que pequeñas y medianas empresas puedieran obtener financiación ante la crisis del capital riesgo. Con esta iniciativa Zinkia que, según sus propias estimaciones parte con una valoración de unos 80 millones de euros, se va a convertir  en un referente para muchas empresas y para un gran número de emprendedores de nuestro país.

¿Brotes verdes en Internet?

Comentábamos hace unos días el descenso en inversiones que se había producido por parte de los fondos de capital riesgo durante el primer trimestre en los EEUU. Sin embargo, durante  las últimas semanas han aparecido varias noticias relacionadas con nuevas inversiones en empresas de Internet que parecen indicar cierta activación del sector, aunque lejos del nivel de inversión del año 2008..

Coincidiendo con el anuncio de una inversión de unos 200 millones en Facebook por parte de un  fondo ruso,  ayer se conocía que Privalia ha conseguido ocho millones de financiación de fondos de inversión americanos. Apenas un mes antes, conocíamos gracias a Loogic,  el blog español de referencia para emprendedores, que Buyvip obtenía una inversión de casi 15 millones de euros, sin olvidar el millón de dólares que conseguía hace unas semanas Geelbe el club privado de ventas Argentino.

Parece que los oulets  y clubs privados de ventas están saliendo muy beneficiados por la crisis, habiéndose convertido en uno de los sectores más activos en la web. Si a estos movimientos se suma la reciente adquisición de 11870 por parte de Vocento podría decirse, utilizando la metáfora de moda, que los brotes también han llegado a Internet. Esperemos que no se marchiten.

La crisis del capital riesgo, un buen indicador para invertir

La falta de liquidez de los mercados financieros está afectando gravemente al capital riesgo, piedra angular para el nacimiento y desarrollo de nuevas empresas tecnológicas. Los datos recogidos en el informe trimestral realizado por la National Venture Capital Association (NVCA) muestran como durante el primer trimestre de este año se han invertido 3.000 millones de dólares, lo que representa un descenso respecto al  anterior del 47%. Hay que retrotraerse al año 1997 para encontrar cifras de inversión tan bajas. Para potenciar la entrada de inversores y la posterior salida a bolsa de start-up la NVCA ha propuesto un plan basado en cuatro líneas: