Internet: "la noticia de mi muerte ha sido exagerada"

Si la intención de Chris Anderson era llamar la atención y conseguir más publicidad para él y su revista durante este verano no cabe duda de que lo ha conseguido. Con su artículo The Web Is Dead. Long Live the Internet el editor de Wired y autor de alguno de los análisis y teorías de referencia sobre Internet se ha convertido en uno de los protagonistas del verano. Anderson sostiene que el tradicional modelo abierto de Internet, caracterizado por la navegación a través de buscadores, está dando paso a un modelo de acceso a los contenidos y servicios basados en aplicaciones.

El artículo ha sido ampliamente criticado, principalmente por la poca solidez de los datos en los que sustenta la tesis. Aunque las conclusiones del artículo puedan resultar intencionadamente exageradas, no deberían ser despreciadas en su totalidad. La realidad es que Internet está experimentando importantes transformaciones a un ritmo más rápido de lo que pudiera parecer. No es una novedad asegurar que existen muchos intereses para que éste cambie. Internet ha crecido y triunfado sutentándose en un modelo abierto que ha experimentado un crecimiento exponencial pero en el que los modelos de negocio de los agentes implicados no se han desarrollado a la misma velocidad para todos .

El artículo de Anderson se une al debate sobre la net neutrality abierto de nuevo durante el verano, al conocerse el anuncio conjunto de Verizon y Google de una "alianza" en la que el buscador y el gigante de las telecomunicaciones unificarían posiciones.  La novedad radica en que en su nueva propuesta excluyen a las redes móviles, un matiz importante ya que manifiesta un cambio significativo frente a la posición tradicional del buscador, despertando no pocas reacciones. Si bien al polémico artículo se le podría aplicar la cita de Mark Twain "la noticia de mi muerte ha sido exagerada", hay que agradecerle a Anderson que, en este verano de cierta reactivación para el sector, haya conseguido llamar la atención sobre los posibles riesgos que acechan a la Red. Los grandes intereses en juego unido a la complejidad y cierta confusión de conceptos pueden dificultar que tanto los responsables políticos como los ciudadanos sean conscientes de las implicaciones que los cambios tecnológicos están teniendo.

En este sentido cobran gran importancia las palabras que Reinaldo Rodriguez presidente de la CMT pronunció la pasada semana durante el XXIV Encuentro de las Telecomunicaciones: "Internet es la plataforma en la que estamos construyendo la sociedad, no puede ser solo mercado".

e-España, que diez años no es nada

Siempre se ha dicho que los humanos sobrevaloran los cambios que pueden sucederse en un año, pero subestiman los que se producen realmente en diez. En el mundo de Internet y de las nuevas tecnologías, diez años es una eternidad. Una muestra de ello fue la presentación de la décima edición del informe sobre la Sociedad de la Información eEspaña, estudio de referencia para entender la evolución tecnológica en nuestro país durante este tiempo y en el que participé desde su creación hasta el año 2006.

Es evidente el cambio que hemos experimentado en estos diez años, pero ¿podía ser de otra manera para un país desarrollado como España? A pesar del inevitable avance experimentado durante esta década, si se analiza la situación en la que nos encontramos y aunque los responsables políticos, siguiendo la máxima de que "se puede estrujar una estadística hasta que diga lo que desees", siempre serán capaces de extraer un dato que sitúe a nuestro país por encima de la media europea, la realidad es agridulce. Según el estudio de la Fundación Orange, nuestro país ocupa la posición decimoquinta del ranking de países de la UE en cuanto al grado de desarrollo de la SI. Además sólo se ha alcanzado uno de los objetivos establecidos en la Agenda de Lisboa, el de hogares con banda ancha. Con estos resultados se puede ser auto-complaciente y ver la botella medio vacía o hacer un poco de autocrítica para llevar a cabo una puesta real por el futuro desarrollo de la SI.

Tras la puesta en marcha de varios planes de impulso de la SI llevados a cabo por diferentes gobiernos y siendo el Plan Avanza el más acertado hasta la fecha, la sensación tras estos años es que la apuesta por un cambio productivo basada en las nuevas tecnologías ha sido insuficiente. Ha tenido que producirse la peor crisis económica de los últimos 50 años para al menos provocar una discusión real sobre el nuevo modelo económico de nuestro país. Un nuevo modelo que debería pasar, entre muchos otros aspectos, por una reconversión del sector turístico, la apuesta por una industria de contenidos digitales en castellano y, por supuesto, por una revolución del modelo educativo.

Para ello es necesario que los responsables políticos de todas las administraciones y de todos los partidos tomen nota de la realidad que se pone de manifiesto al analizar todos estos datos y no sigan la cita que los nazis atribuían a Churchill de que "sólo creo en las estadísticas que yo mismo he manipulado".

Fuente: eEspaña 2010 

La industria de contenidos digitales

Hoy se celebra en Madrid la I Jornada sobre contenidos digitales

organizada por ASIMELEC en la que se abordarán los retos de la industria de contenidos digitales. Un sector que durante 2009, según las estimaciones del estudio anual realizado por AETIC

(la otra asociación sectorial en proceso de fusión con la primera) alcanzó los 9.151 millones de euros.

A pesar de que el sector de los contenidos debería ser uno de lo pilares del nuevo modelo productivo, la crisis también le está pasando factura ya que, según el mismo estudio, el sector experimentó un retroceso superior al 11% respecto al año anterior. La buena noticia es que frente a otros sectores el empleo se mantuvo constante durante el año pasado. Se estima que el sector en su conjunto ocupa a más de 41.000 personas, la mayoría de ellas con alta cualificación y elevado nivel de especialización.

En plena crisis estructural de nuestro modelo productivo, los contenidos digitales se presentan como una de las oportunidades de nuestro país para potenciar el cambio hacia una economía sostenible. No descubrimos nada nuevo acerca del crecimiento potencial de la industria de contenidos digitales en el mercado de habla hispana. A pesar de contar con una posición privilegiada en un mercado en pleno auge y crecimiento, una vez más, se reproducen los problemas sistémicos de nuestra economía. El tradicional déficit de la balanza comercial  de nuestra economía también se traslada a los contenidos digitales, con un saldo negativo entre exportaciones-impotaciones de más de 2.600 millones. Aunque  estos datos representan una mejoría del 4,9%, el desequilibrio es evidente.

 
  Fuente: AETIC, 2010

Baidu loves Google

No puede decirse que el último año haya sido especialmente satisfactorio para Google. A la empresa fundada por Page y Brin se le acumulan los pleitos y denuncias. Desde el reciente expediente abierto por la UE para investigar posible abuso de posición dominante del buscador, a las recientes demandas contra Google Book Search, pasando por la condena a tres de sus empleados en Italia por tardar dos meses en retirar de Youtube un video con contenido vejatorio.

Por otra parte, al pobre recibimiento de su terminal móvil Nexus one, eclipsado en gran medida por el efecto "iPad", hay que sumarle los problemas con el lanzamiento de Buzz respecto a la privacidad de los usuarios, o el escaso éxito de Google wave, que a todas luces no parece haber tenido el efecto esperado.  Parece confirmarse que a Google los "social media" se le siguen resistiendo.  

Pese a los buenos resultados de Google durante el primer trimestre de 2010, que hacen presagiar la salida de la recesión, al menos en lo que a la publicidad online se refiere se ciernen negros nubarrones sobre el buscador. En las últimas semanas se ha escrito mucho sobre la batalla abierta entre Google y Apple, antaño, aliados contra Microssoft. Pero el verdadero peligro para el futuro del buscador podría venir de Oriente. Después del último ataque sufrido por Google en China y los escasos avances para sortear la censura y ganar cuota de mercado Google anunció su salida del gigante asiático. Su retirada de China tiene un claro triunfador: Baidu el buscador chino creado en 1999 y cuya apariencia tiene muchas similitudes con Google. El anuncio de que Google abandonaba China provocó que las acciones de Baidu subieran casi un 14%, superando actualmente los 648$ frente a los 585$ de Google.

Mientras la mayoría de los gobiernos y de las empresas occidentales ven con preocupación el creciente poder de Google, la verdadera batalla por el futuro de Internet podría librarse en China. La conquista de occidente por parte de empresas chinas ha comenzado. Una buena muestra es la compra de Hummer por parte de Sichuan o de Volvo por Geely. También es revelador que durante el último año China haya cuadriplicado su inversiones en Japón, principalmente en empresas de alta tecnología.

Con todo ello no parece descabellado pensar que en el futuro un gigante como Baidu quisiera comprar una empresa como Google convirtiendo la lucha de los buscadores en un asunto de Estado, tanto para China como para los EEUU. ¿Ciencia ficción o "Realpolitik"?

 

La Sociedad de la Información en Europa

La Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU) publica un año más su informe sobre el desarrollo de la Sociedad de la Información. El estudio destaca el avance de la telefonia móvil que, con más de 4.600 millones de usuarios en todo el mundo, se ha convertido en uno de los principales motores de impulso de la SI. Todas las previsiones estiman que en 2013 el acceso a Internet será mayoritariamente a través de los móviles, una tendencia que tiene ya importantes consecuencias en la apuesta por las redes de cuarta generación o LTE (Long Term Evolution).

Por otra parte, resulta llamativo que,  según el indicador que elabora la ITU a partir de 11 parámetros para medir el grado de desarrollo de la SI en los países, de los diez primeros países en el ranking nueve son europeos. Europa es la primera región del mundo en infraestructuras y servicios TIC. En casi todos los países de Europa hace años que  la  penetración de líneas móviles supera el 100 por 100 de la población y aproximadamente dos de cada tres europeos utiliza Internet. Aparentemente una situación prometedora para el futuro económico de Europa. Sin embargo, es sabido que pocas empresas europeas están a la cabeza de la economía digital. Las principales empresas tecnológicas, sobre todo en lo que se refiere a Internet, son mayoritariamente americanas. Incluso en el ámbito de la movilidad en donde los operadores europeos han liderado el sector durante años, con la llegada de los smartphone y la implantación de un modelo basado en aplicaciones,  van perdiendo rápidamente su hegemonía. Algo parece que no se está haciendo bien.

 

Respecto a España,  una vez nuestra posición en el ranking global es manifiestamente mejorables. Nuestro país ocupa según el mencionado informe el puesto 24, muy alejado de los principales países de nuestro entorno. Año tras año la totalidad de los principales estudios e informes internacionales de referencia  nos sitúan en una posición mediocre en cuanto al desarrollo de la SI. A pesar de las criticas que despiertan estos informes entre los nuestros políticos, los datos siguen siendo obstinados. 

Innovación: el círculo virtuoso

Uno de los mayores problemas de la actual crisis financiera mundial ha sido la falta de liquidez de las empresas de medio mundo y la dificultad para obtener financiación. En España sabemos de que hablamos. Sin embargo, unas cuantas empresas tecnológicas, "casualmente" todas ellas norteamericanas, y que han alcanzado éxito mundial gracias a sus productos y servicios innovadores siguen presentando grandes beneficios  y acumulando dinero en caja.

No puede decirse que estas empresas hayan sufrido especialmente con la crisis, es más, en algún casos les ha permitido crecer rápidamente a un coste menor que en años anteriores. Por ejemplo, Google dispone de más de 24.500 millones de dolares de caja, lo que le sitúa en una posición inmejorable para nuevas adquisiciones.

La historia de las adquisiciones del buscador es larga y cuantiosa, baste recordar los 3.100 millones que pagó por DoubleClick o los más de 1.600 millones por Youtube. Durante 2009 el ritmo de compras disminuyó considerablemente siendo su mayor adquisición AdMob por "sólo" 750M$. Su primera compra del año ha sido Aardvark por 50 M$, empresa especializada en busquedas sociales. Con su historial de compras y la caja acumulada, los analistas esperan que ésta no sea la única durante 2010 y el mercado espera un importante y sonado anuncio en los próximos meses.

Por su parte, a Apple tampoco parece afectarle la crisis, se estima que dispone de más de 28.500 millones en tesorería, ésto sin contar las previsiones de ingresos que generará el lanzamiento del iPad. Apple podría comprar empresas del calibre de eBay, Dell  o la mismísima Yahoo, aunque la empresa de la manzana es menos proclive a salir de compras que sus rivales. Por su parte, Amazon con unos resultados menos espectaculares también ha apostado por adquirir innovación vía adquisición, al anunciar la compra de Touchco, una start up especializada en pantallas táctiles. Parece que Oracle también lo tiene claro a este respecto. Recién concluida la adquisición de Sun por 5280 una de sus primeras decisiones estratégicas ha sido anunciar que elevará en más de 1.500 su actual inversión en I+D alcanzando los 4.300 millones de dólares. 

De todo esto se pude sacar una clara conclusión: todas estas empresas deben su éxito, en gran medida, a una apuesta por la innovación. Gracias al éxito alcanzado,  además de poder mantener las inversiones millonarias en I+D, tienen la capacidad económica y la visión para adquirir también talento y nuevos servicios innovadores que les permita diversificar y crecer más aún. 

Cuando finalice la crisis, estas empresas habrán conseguido una ventaja difícil de alcanzar por algunos de sus competidores, un circulo virtuoso difícil de superar.