Sexo, HTML5 y cintas de vídeo

No vamos a descubrir nada nuevo si aseguramos que el sexo es uno de los motores del mundo, y tampoco sorprenderá si sostenemos que el sexo ha sido y sigue siendo uno de los impulsores del cambio tecnológico, o al menos su influencia ha sido determinante.

El éxito del iPad ha sacado a la luz la batalla larvada entre algunas empresas tecnológicas lideradas por Apple contra el Flash, la aplicación multimedia de Adobe utilizada para animaciones, video, etc. Como es sabido, ni en los iPhone ni en los iPad se pueden visualizar ninguna aplicación que se haya desarrollado utilizando flash.

Más allá de los intereses comerciales que esconde la batalla por imponer uno u otro sistema, los expertos sostienen que HTML5 (Hyper Test Markup Language, versión 5) es el futuro de la web, al tratarse de un estandar abierto basado, como HTML, en etiquetas y atributos que "enriquecen" la información para los navegadores y que permitirá avanzar hacia la web semántica.

Las batallas por el control e imposición de un formato sobre otro se han sucedido a lo largo de la historia.  La más conocida y documentada se produjo entre la década de los 70 y los 80 del pasado siglo por un estándar para las cintas de vídeo. Por una parte, el Betamax de Sony contra  el VHS de JVC. Aunque Beta ofrecía mejor resolucion y calidad fue finalmente VHS quien se impuso mundialmente. La  razón más extendida para que se impusiera este formato es que la industria del porno lo prefirió mayoritariamente, decantando claramente la balanza.

Volviendo a Internet, algunas páginas de porno como YouPorn han anunciado su interés por pasarse a HTML5. Como sostiene Shantanu Narayen CEO de Adobe "al final será el usuario el que decida". Si la decisión de la popular página de sexo es seguida por el resto de la industria pornográfica, la historia podría volver  a repetirse.  

De los ordenadores tontos a los teléfonos inteligentes

La movilidad dentro del sector tecnológico es la que ha experimentado un cambio más intenso en los últimos tiempos. Cualquier previsión realizada apenas hace unos años ha quedado sobrepasada y su evolución ha sorprendido a propios y extraños. La convergencia de dispositivos en paralelo al desarrollo de la "nube" está alterando un sector que estaba dominado por los operadores y los fabricantes de redes y terminales. 

Y como sucediera en el mundo de la música un "recién llegado" como Apple ha dinamitado las reglas del juego. Del modelo jardín vallado hemos pasado al mundo de las aplicaciones, de la diversificación de dispositivos a la convergencia, de los teclados a las pantallas táctiles, del dominio de las empresas europeas a las americanas y asiáticas...

La convergencia de dispositivos avanza a pasos agigantados, consolas de videojuegos, lectores mp3 , eReaders...se ven amenazados por los smartphone y los tablets. Según todas las previsiones, en los próximos años  el acceso a internet, vía móviles, superará al acceso a través del PC. Los móviles inteligentes son la llave de entrada a la nube y a su alrededor se están configurando muchos de los modelos de negocio del futuro.

Las iniciativas de principios de década  basadas en el acceso a Internet a través de los denominados "ordenadores tontos" no iban descaminadas al anticipar que tanto los contenidos como los servicios y aplicaciones estarían en la nube y no en nuestros discos duros. Pero, en ese momento, ni las redes ni los dispositivos eran los adecuados. Apenas 10 años después los teléfonos inteligentes son los triunfadores y el iPhone su mesías...  

De todos estos temas; de los cambios económicos y sociales que lleva asociados la movilidad, trata el nuevo número de la revista TELOS que se presenta hoy en Madrid. En el dossier titulado Una sociedad en movilidad: nuevas fronteras participamos Antonio Fumero, Tiscar Lara, Óscar Espiritusanto, Luis Arroyo, Luis A Galindo, Alberto García, Juan M Aguado, Francisco Vacas,  Salvador Pérez, Julián Chaparro, y yo mismo.  

La Sociedad transparente

Durante los últimas días se suceden las noticias relacionadas con el  uso indebido que algunas empresas de Internet han llevado a cabo con los datos de sus usuarios.

En EEUU a la Federal Communication Commision (FCC) agencia encargada de regular todos los servicios vinculados a las transmisiones y comunicaciones se le acumula el trabajo.  Las influyentes y activas asociaciones civiles estadounidenses como  la Electronic Privacy Information presionan a la FCC para que investigue las posibles vulneraciones por el uso indebido de datos privados de los usuarios que las empresas de internet como Google, Myspace o Facebook están realizando. 

Tanto a Facebook como a MySpace se les acusa de haber enviado a agencias de publicidad datos de algunos de sus usuarios sin su consentimiento, con el objetivo de crear perfiles comerciales. No es la primera vez que Facebook, en su necesidad por encontrar un modelo de negocio que le permita rentabilizar la información de sus más de 400 millones de usuarios, tiene problemas por el uso que hace con los datos de que dispone. Ya le ocurrió hace apenas dos años con su sistema de publicidad Beacon que finalmente tuvo que cerrar. Por su parte también a Google se le acumulan los casos relacionados con  la recogida de datos para su servicio Street View y que tras los problemas surgidos hace unos meses con el lanzamiento de Buzz, han vuelto a encender las alertas sobre la gestión de la información privada que realiza la empresa que nació bajo el lema "dont be evil". 

La crisis económica ha intensificado el modelo de publicidad "low cost" en la Red, muy intrusivo y poco selectivo, que aporta poco valor al usuario y por tanto al anunciante. En el actual modelo de Internet las empresas se ven obligadas a buscar fórmulas para que la publicidad sea más efectiva y diferencial. Para ello es necesario una mayor segmentación a  partir de un mejor conocimiento del usuario. En este contexto,  los datos sobre  los  usuarios se ha convertido en el "oro negro" de los nuevos modelos de negocio. El problema surge cuando los usuarios no son conscientes del uso que se hace de sus datos. ¿A quién pertenecen nuestros datos y qué usos se pueden hacer de ellos?. No siempre somos conscientes de que toda nuestra actividad deja huella en la Red y que todos los datos por insignificantes que nos puedan parecer aportan gran información sobre nuestros hábitos.

En un reciente artículo titulado Metricmanía el NYT ponía de manifiesto, además del innegable potencial de los datos, la obsesión que se ha apoderado de las empresas por intentar medirlo todo. Como se ha comentado aquí con anterioridad algunos periodistas a veces parecen más interesadas en "medir" que en "contar", por ello, y tomando una cita del articulo del NYT atribuida a Albert Einstein, es más necesario que nunca recordar que "No todo lo que puede contarse cuenta y no todo lo que cuenta puede ser contado".

El acceso a la nube:¿neutrality o commodity?

Las empresas de telefonía se están moviendo rápidamente y sin escatimar esfuerzos para adaptarse a la nueva realidad económica en torno  al acceso a Internet que marcarán los modelos de negocio del futuro. Desde hace años los ingresos por voz han ido disminuyendo a medida que aumentaban los ingresos procedentes por la transmisión de datos. Teniendo en cuenta que los mayores ingresos y el aumento del ARPU (Average Revenue Per User) proviene de la transmision de datos y que el acceso, sobre todo en los países desarrollados, se percibe cada vez más como una commodity no es extraño que los operadores esten experimentando importantes movimientos en su estrategia de crecimiento.  

La expansión geográfica orientada a la conquista de nuevos países no es nueva, pero las oportunidades son cada vez más escasas y más caras. Es evidente que el crecimiento de los operadores está íntimamente ligado al desarrollo económico de los países emergentes como China, India, o Brasil que se convertirán en pocos años en el verdadero maná de las telecos, cada vez más obligadas  a convertirse en mega-empresas globales. El pulso entre Telefonica y Portugal Telecom por Vivo pone de manifiesto la necesidad de los operadores por crecer en nuevos mercados, siendo Brasil sin duda uno de los de mayor potencial. 

Por otra parte  la irrupción de nuevos dispositivos y con ellos los cambios en los hábitos de acceso a la Red ha pillado a los operadores con el pie cambiado, teniendo que plegarse  a las condiciones de los nuevos agentes más acostumbrados a moverse en el mundo de Internet. Gracias al iPhone el churn o  tasa de abandono de clientes de ATT ha disminuido notablemente, al tiempo que aumentaba la de su mayor competidor Verizon, que no comercializa el dispositivo de Apple.

El nuevo modelo de Internet basado en el "cloud computing" también afecta de forma directa a los operadores. Por ello han sido éstos los más interesados en abrir el debate sobre la Net Neutrality. En la economía de la nuebe el acceso es una pieza fundamental, pero las telecos acostumbradas a modelos de "jardín vallado" como el de la telefonía móvil, se han visto sobrepasados por la llegada de los nuevos dispositivos móviles, smartphones, tablets, etc. Hay que recordar que hace apenas una década  los operadores de todo el mundo como Vivendi, AOL o la propia Telefónica se lanzaron a la compra de empresas de contenidos, tras la crisis puntocom, procedieron a desprenderse rápidamente de sus filiales de contenidos para centrarse en el acceso y  servicios.

Todo esto, de una forma más que resumida, forma parte de un debate, el de la Net Neutrality, de gran calado, que no ha hecho más que empezar. Debate que va más allá de la lucha comercial entre empresas ya que puede tener implicaciones sobre el modelo de desarrollo de la Sociedad de la Información. El modelo de progreso para el siglo XXI pasa por el debate aquí planteado en un entorno de gran complejidad técnico--jurídica  que debería planterase como un gran reto para los gobiernos, que desafortunadamente siguen inmersos en modelos del siglo XIX.

 

Economía de la predicción

Como todos los años, la primavera es tiempo de congresos, conferencias y jornadas varias. Es fácil darse cuenta de que el tema más en voga en los congresos especializados sobre periodismo es el relativo  a los modelos de negocio y si el iPad es la última tabla de salvación o por el contrario el último vampiro que acelerará su agonía. Seguramente, ni unos ni otros.  El iPad, que se ha convertido en el dispositivo que más expectativas ha creado nunca, ofrece a priori muchas oportunidades y sin duda algunos riesgos. El tiempo dirá si los proveedores de contenidos son capaces de aprovechar las indiscutibles ventajas y minimizar los riesgos. Sólo si los medios y los creadores de contenidos no se dejan cegar por el brillo rutilante del iPad y si crece pronto la competencia en el mercado de dispositivos, pondrán los contenidos ocupar el lugar que les corresponde. Sólo la prensa salvará a la prensa. 

El iPad es un dispositivo pensado "por y para la nube". Los modelos de negocio de la industria de contenidos deberán ser consecuentes con la economía de la nube. En este sentido, las herramientas de recomendación se convierten en un activo para los medios. Tradicionalmente, uno de los papeles fundamentales del periodista ha sido su capacidad de prescripción, mientras que  en la actualidad la recomendación proviene cada vez más de la comunidad. Por ello, crece la expectación en torno al "análisis sentimental", una nueva y sofisticada disciplina que permite, a través de la minería de datos, el procesamiento del lenguaje natural y la lingüística computacional, analizar el sentido del texto y, a partir de ahí, poder establecer valoraciones o recomendaciones. Algunos medios como el Financial Times han comenzado a realizar pruebas de búsqueda y recomendación basadas en estas tecnologías. Pero es en torno a Twitter donde se están llevando a cabo más experimento. El número de aplicaciones que ofrecen análisis de función de los "sentimientos" de los tweets crece día a día.  Tweetfeel, Twendz, Twitrratr son sólo algunas herramientas que ya disponibles que harán más fácil la personalización y recomendación de contenidos.

Pero la cosa no termina aquí, el uso de estas herramientas durante los debates de los candidatos en Reino Unido muestran el interés que ha despertado y las múltiples posibilidades que ofrece para los propios políticos, asesores o para los periodistas. Según los expertos, resulta sorprendente el grado de predicción que estos sistemas pueden llegar a tener sobre el comportamiento de la "multitud". Tendremos ocasión de comprobarlo en unas pocas semanas sobre el modelo predictivo que Tweetminster ha establecido para las elecciones británicas utilizando los comentarios que los ciudadanos realizan en Twitter.