¿Hacia donde van los eBooks?

Apple y Amazon representan dos visiones empresariales con ciertas similitudes, ya que ambas han basado su éxito en la innovación y el riesgo. Además del fuerte liderazgo de sus principales fundadores y gestores, las dos han sido capaces de transformar, en gran medida, los sectores en los que deciden competir. Nadie puede negar que su capacidad de liderazgo va unida a su sentido de la oportunidad.  Apple transformó el mundo de los reproductores Mp3 y en parte el modelo de negocio de la industria musical online con el lanzamiento del iPod, al mismo tiempo que ha sido responsable del impulso hacia el acceso a Internet vía móvil. Por su parte, Amazon fue la precursora de los sistemas de recomendación aplicados al comercio electrónico y más recientemente de la comercialización de ebooks.

Las previones para el sector del libro son prometedoras, se espera que en el año 2015 represente el 50% del negocio editorial. Un mercado emergente en el que Amazon quiere ocupar una posición de liderazgo. Para Amazon la venta de ebooks, como ya anticipamos en el GAP II comienza a ser una fuente nada despreciable de ingresos, representando aproximadamente el 35% de los libros vendidos, cuyos títulos  existen en edición digital. Según datos de Piper Jaffray, empresa especializada en investigación de mercados,  los ingresos del Kindle superarán los 980 millones de dólares en 2010.

El Kindle, va camino de convertirse en el iPod del sector editorial.  Aunque bien es verdad que la repercusión mediática es similar, la actual situación de los lectores de ebooks recuerda más la evolución que sufrieron las primeras PDAs a principio de los años 90. Hay que recordar, que la convergencia de las primeras agendas electrónicas con la telefonía móvil dio como resultado los actuales smartphones, que se han convertido en gran medida en la mayor fuente de crecimiento de los fabricantes de terminales móviles.

Los actuales lectores de ebooks, incluida la última versión del Kindle suponen los primeros pasos de un sector en plena transformación. Es previsible que los lectores que conocemos hoy evolucionen rápidamente para ofrecer mejores prestaciones y una mayor conectividad (Wifi, 3G, etc). La evolución natural sería hacia smartphones de pantalla de gran tamaño y mayor flexibilidad, aunque, como es sabido, las posibles "mutaciones tecnologicas" pueden producir resultados sorprendentes. Amazon deber estar muy pendiente del papel que quiera jugar Apple en este mercado y a la espera de un posible lanzamiento de un "tablet touch" que, aunque con cierto retraso en llegar, se convertiría sin duda en su máximo competidor.

Lo cierto es que el momento elegido parece ser el más adecuado, precisamente cuando el mercado publicitario online presenta datos de desaceleración preocupante y gran parte de los medios están buscando nuevas vias para obtener más ingresos, incluido News Corp que ha anunciado también el lanzamiento de su propio dispositivo. Puede que sólo se trate de una revolucón conservadora  o que por el contario los ebooks representen el camino hacia un nuevo modelo de educación 2.0. No podemos saberlo todavía, pero si parece seguro que la guerra de los "lectores" ha comenzado y nos traerá grandes sorpresas.