Una caladita, nada más

Un 31% de los españoles fuma a diario u ocasionalmente, según la primera Encuesta Europea de Salud, cuyos resultados ha avanzado el INE. Es un porcentaje prácticamente igual al de 2006, 30%, y al de 2003, 31%; una caladita de cigarrillo más o menos.

Los datos de 2006 y 2003 corresponden a la Encuesta Nacional de Salud, que se pueden comparar con la Encuesta Europea sólo en el apartado de tabaquismo, puesto que la metodología en este caso es la misma.

¿Significa esto que ha fracasado la Ley Antitabaco que entró en vigor el 1 de enero de 2006? Depende de cuál fuera el objetivo; si se trataba de reducir significativamente el consumo de tabaco, desde luego que sí. Si bastaba con que no subiera, no lo sabemos, porque el margen de error del estudio es comparable a las diferencias. Además, aunque las diferencias fueran significativas, habría que analizar si la bajada se debe a otros factores, como las campañas de concienciación, o incluso a la subida de impuestos del tabaco.

Con las encuestas anteriores hemos construido esta tabla:

El margen de error de los resultados de la Encuesta Europea 2009 aún no lo sabemos, pero probablemente será similar al de los resultados de 2006. En la metodología se explica cómo calcular el margen de error.

El 29,50% de fumadores totales de 2006 tiene un margen de error de 1,18 puntos porcentuales, por tanto podemos decir con un 95% de seguridad que el valor real está incluido entre el 28,32% y el 30,68%. En 2003 el margen de error era de 1,14 puntos.

Podemos estimar que en realidad el 31,47% de este año es el punto medio de una franja entre el 30,5% y el 32,5%. Si resultara (nunca lo sabremos) que en realidad el porcentaje de 2009 es 30,5% y el de 2006 30,68%, el porcentaje de fumadores habría bajado.

Para ser estrictos, en la tabla deberíamos haber puesto los números redondeados: el 31,47% es en realidad 31%(+-1%), el 29,50% es 30%(+-1%), y así sucesivamente.

En estas dos gráficas representamos los datos totales y por sexos.

 

Vemos que entre 1995 y 2006 hubo un paulatino descenso del porcentaje de fumadores, y que la tendencia en los últimos años es a un cierto estancamiento.

Sean cuales fueren, los datos de consumo no cambian las opiniones sobre las leyes antitabaco. Si aumenta el tabaquismo, a los partidarios de restringir el consumo les anima a restringirlo más, y los detractores sostienen que demuestra el fracaso de estas medidas. Y si baja, justo lo contrario: para unos es una prueba de que la ley funciona, y para otros, de que el tabaquismo desaparecerá cuando quiera la sociedad, no imponiendo leyes.

ACTUALIZACIÓN (28/XII): Como recuerda Extrujado, en noviembre de 2006 (año en que entró en vigor la Ley Antitabaco) el Centro de Investigaciones Sociológicas hizo una encuesta para analizar el impacto de la ley, según la cual el porcentaje de fumadores había bajado del 25,8% al 23,7% (no he encontrado la encuesta anterior, que servía de referencia). Nos encontramos con el mismo problema: el margen de error, 2,6%, es mayor que la variación, así que entonces no se podía hablar de que el número de fumadores hubiera bajado.

La encuesta del CIS, de todas maneras, era más modesta que la Europea de Salud; en aquel caso la muestra era de 1.501 personas, mientras la Europea, si sigue la línea de la Nacional, supera los 20.000 hogares. Quizás eso explique la diferencia de porcentaje, en torno a cinco puntos.