Otra de estándares
Antes de empezar la serie de desafíos del 2010, un pequeño post de "calentamiento", sobre el eterno debate de los estándares en tecnología.
Ahora que se está celebrando en Las Vegas el CES (Consumer Electronics Show), una sombra amenaza a los e-books y al cine en 3D, dos de las categorías más prometedoras de la electrónica y del consumo de cultura en la próxima década: los estándares.
Y es una sombra vieja y conocida ... ¿Quién no se acuerda de la batalla en los 80 entre VHS, Batamax y 2000? ¿Quién no ha sufrido en el pasado con un aparato de TV español en Francia, o Norteamericano en Europa? Y más recientemente, la guerra entre los formatos de vídeo en alta resolución, el HD-DVD (capitaneado por Toshiba y Microsoft) y el Blu-Ray (liderado por Sony, Philips y con aliados en productores de contendidos como la 20th Century Fox). Al final parece que la batalla la ha ganado el Blu-Ray, pero la guerra la han perdido todos. Desde su lanzamiento en el año 2006 y hasta el abandono del HD-DVD en el 2008, los consumidores han sido reticentes a aceptar los nuevos estándares. La duda sobre por qué formato apostar ha hecho que todos (fabricantes de Hardware y productores de contenidos) perdieran un tiempo precioso, en unos años de bonanza económica, y que cuando por fin un formato saliera vencedor (el HD-DVD se retiró de la batalla el 19/03/2008) la crisis hiciera que el ganador no pudiera cosechar los frutos de su victoria (las ventas de reproductores de Blu-Ray en los EEUU apenas crecieron un 2% en el mes de Marzo del 2008 respecto al mes de Febrero del mismo año). Una victoria pírrica.
¿Y quién ha ganado la guerra entonces? Por un lado la piratería (los "carroñeros" de la industria) y por otro lado, el streaming de contenidos a través de Internet. En in momento de recesión, tenemos a consumidores despistados, desconfiados y cansados por un lado, y a fabricantes de hardware y productores de contenidos agotados financieramente y con escasa credibilidad para poder tirar de la industria, por el otro lado. El terreno está abonado para que llegue un tercero, y se lleve todo el pastel (¿Apple?¿Netflix?¿Amazon?). Y en todo esto, habremos perdido dos años preciosos ... como decía el NY Times en su artículo de Marzo del 2008 "The future has been delayed" (El futuro ha sido retrasado).
Y con esta misma situación parece que nos encontramos con los e-books y con el cine en 3D. En este caso, los distintos ejércitos están llegando al campo de batalla, y empiezan a plantearse las alianzas para la misma. Por un lado tenemos a Amazon, con su Kindle, enarbolando orgullosamente el haber vendido más e-books que libros "físicos" estas navidades. Del lado de los "retailers" tenemos también el Nook de Barnes & Noble, con inicios más modestos, y con la misma filosofía (hardware para que accedas a mi librería electrónica y que sólo puedas comprar mis e-books). En el otro lado están los fabricantes de hardware (los Sony, Papyre, etc.) con formatos más abiertos y sin la capacidad de ofrecer los libros "per-se", y por ello bastante nerviosos. Y contemplando la escena, los consumidores, dubitativos y cada vez más desconfiados.
En el cine en 3D, el gran salvador de la industria, frente a la piratería de DVDs y al "cine en casa" en general, parece que se está presentando una batalla similar. Cuatro estándares compiten por apoyar sus gafas en las narices de los espectadores de películas en 3D, XpanD (que cuestan hasta 50 US$), RealD (el líder del mercado, y cuyas gafas os habéis puesto para ver "Avatar"), MasterImage (similares a las de RealD, con un coste inferior a un dólar) y finalmente los laboratorios Dolby (sí, los del sonido envolvente, con un modelo que cuesta 28 US$). La clave en esta guerra es la "capacidad instalada", es decir, el número de salas que se equipen con un sistema u otro para proyectar y visionar películas en 3D, porque, sí, lo habéis adivinado, los cuatro sistemas son incompatibles, y ninguno de ellos, según Joe Miraglia, director de construcción y diseño de la cadena de salas de cine de lujo ArcLight en Holliwood, ofrece una calidad marcadamente superior respecto a los otros, en lo que el consumidor pueda apreciar.
La cuestión es ¿Perderemos otros dos o tres años en estas dos nuevas categorías? No lo sé, pero si sucede, será única y exclusivamente culpa de los actores en estas industrias. Se dice que el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra ... y cuando ya vamos por la sexta o séptima vez, creo que deberíamos hacer honor a nuestra inteligencia, y aprender de nuestros errores. Los estándares cerrados, en cualquier tipo de industria son contraproducentes para el crecimiento de la misma ... volviendo a los dichos populares, son pan para hoy y hambre (incluso muerte por inanición) para mañana. La clave en estas guerras está en los productores de contenidos. Señores que "hacen" películas y libros, pónganse de acuerdo en un estándar en el que lanzar sus creaciones, y obliguen a los fabricantes de máquinas a trabajar con él, porque si dejamos que sean ellos los que decidan este asunto, podemos esperar sentados, y ver como algún tercero nos roba el pastel.
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