El dilema de los ingresos
Como el post anterior "Un modelo de negocio Web 2.0" ha levantado tantos comentarios ... y tan buenos (incluso de otros blogs como elblogsalmon), me ha parecido oportuno continuar el debate en un nuevo post, este sobre el "otro lado" de los nuevos negocios en internet (voy a prescindir del "palabro" 2.0 esta vez, haciendo caso al oportuno comentario de Eva Moreno), el lado de los ingresos.
En muchos comentarios habéis citado el estupendo último libro de Chris Anderson "Free. The Future of a Radical Price". Yo me lo compré en Junio en un viaje a Paris de muy grato recuerdo, y todavía podéis conseguirlo "for free" como e-book y en inglés en la web thisbookisfree.co.uk (sólo hasta el 14/09), o escucharlo como audiobook desde Wired, en la página del artículo inicial de Anderson (también tenéis allí un vídeo y más contenido "extra").
El concepto provocador de "los costes ya no importan tanto" se entiende mejor (o es todavía más sorprendente, vosotros elegís) cuando desde el otro lado "el precio tampoco importa ya tanto" porque este tiende a cero. Y esta es la tesis esencial de Anderson.
¿Cómo puede ser que las cosas (las de internet principalmente) valgan cero o prácticamente nada? Anderson habla de cuatro "modelos de negocio", el primero sería el de la "muestra gratuita", y es bastante menos innovador (Anderson cita a Gillette como el inventor de la muestra gratuita, en los primeros años 1900). El segundo sería el de un "mercado a tres" (como el de los periódicos gratuitos, en los que los anunciantes hacen que le salga gratis al lector), y este es el que parece que muchos tenemos todavía en mente cuando pensamos en internet.
Para mí los más interesantes son los dos últimos.
El tercero, siempre según Anderson es el que él llama "Freemium" (aunque creo que el nombre lo utilizó por primera vez Fred Wilson en su blog A VC), que consiste en una versión gratuita "básica", que permite acceder al producto o servicio, y luego una versión de pago "premium", cuyo precio hace que funcione toda la propuesta de valor.
Un ejemplo es la aplicación Evernote. En una reciente entrevista en el NY Times, Phil Libin, el CEO de Evernote explicaba el funcionamiento de su negocio con las siguientes cifras. La idea clave es que los usuarios, cuanto más usan el servicio más probabilidades tienen de pagar por él. Según Libin, la tasa de conversión es de un 0,5% el primer mes y de un 4% después del primer año, y espera que este número llegue hasta un 22% con el tiempo. En Julio pasado, los ingresos de Evernote por pago de usuarios fueron de apenas 79.000$ (no tiene en cuenta los ingresos por publicidad en la versión gratuita, que usa el "modelo dos"), y esperan llegar a generar beneficios en Enero 2011 ¿Cómo? Además de por incremento de ingresos, a medida que más personas usamos la versión "gratuita", también porque según Libin, el coste por usuario, que al principio era de 50 centavos al mes por usuario, ha caído hasta los 9 centavos al mes por usuario, y espera que siga cayendo más (el efecto de bajada de costes al que me refería en el post anterior).
El cuarto modelo, el que más me fascina, y al que se refería en parte Oriol Ros en su comentario a mi post precedente, es el de los mercados no monetarios. El modelo aquí consistiría en que un blogger o un diseñador o un programador ofrece "gratis total" su propuesta de valor, y a cambio recibe valores no monetarios: reputación, agradecimientos, felicitaciones, prestigio, realización personal, ... que tal vez luego pueda "monetizar" (la reputación te puede servir para dar conferencias, que luego cobras) ... o no. Imaginad una red, un sistema, lo suficientemente grande como para que todos encontremos nuestras necesidades cubiertas, porque todos hacemos lo que nos apasiona, y nos lo intercambiamos libremente.
Y es este modelo el que más me desconcierta, y más rompedor me parece, ya que funciona fuera del modelo de capitalismo monetario en el que hemos vivido hasta ahora. Anderson lo equipara con las utopías anarquistas y comunitarias de principios del SXX, y por seguir con su reflexión algo "milenarista", parece que hoy en día es lo más distinto a un modelo económico como el que tenemos. La pregunta que nos hacemos todos es ¿será una alternativa viable?
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