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Necesitamos otra burbuja (un pensamiento de víspera de vacaciones)

Una de las mejores maneras de ver la realidad, especialmente cuando es tan poco alentadora como la actual, es a través de la sátira. Y en EE UU se hace muy bien. La polémica desatada con la última portada de New Yorker sobre Barack Obama y la política del miedo es buena muestra de ello como lo son las altas audiencias de televisión para cómicos (pseudos periodistas) como Jon Stewart y Stephen Colbert. En este campo de la sátira hay además un periódico gratuito imprescindible, The Onion, que hace unos días abrió su versión escrita dando la solución a esta crisis.

La casa más cara de EE UU

Dicen que cada uno cuenta una fiesta según le vaya en ella. El empresario inmobiliario Donald Trump puede decir estos días que la fiesta está siendo magnífica cuando en el resto del país, su negocio, el de la compra y venta de viviendas, es la zona cero de la actual crisis financiera. Trump acaba de vender una de sus mansiones en Palm Beach (Florida) por 95 millones de dólares (unos 60 millones de euros) más gastos, el precio más alto pagado por una vivienda.

El lunes me desperté y todos eramos socialistas

Jim Bunning se despertó el lunes pensando que su Kentucky natal era Francia y por tanto, él y todos los que le rodeaban eran socialistas. Para él, toda una pesadilla.

 

Radares en el templo del rumor

Olvídense de peluquerías, mercados o la máquina del café. El templo de los rumores es Wall Street. En el universo de la inversión vuelan mensajes de texto, correos electrónicos, conversaciones que no se sabe muy bien cómo acaban 10 minutos más tarde en todas las oficinas. La introducciones suele ser "dicen que…." o "has oído que…". ¿Fuentes? ¿Quien las quiere?, el rumor es libre. Pero no siempre inocente. La SEC, el regulador de los mercados de EE UU, se ha puesto seria con ellos en estos momentos de pánico, nerviosismo, paranoia y, sobre todo, debilidad.

Un segundo estímulo fiscal

El sexto mes consecutivo de destrucción de empleo, la que parece que va a ser una temporada de malos augurios empresariales, la continuada caída de la Bolsa y el desplome de la confianza de los consumidores han hecho olvidar que hay un estímulo fiscal en marcha. De hecho, aún no han terminado de llegar los cheques de 600 dólares a las carteras de todos los contribuyentes con derecho a ello mientras la crisis sigue arraigándose firmemente. En Washington ya hay quienes piensan que será necesario un segundo plan de choque

Por el honor... y el dinero

Dick Grasso comenzó a trabajar en una oficina de la Bolsa de Nueva York (NYSE) en 1968 como un oficial de oficina más. La historia personal de este hombre bajito, nacido en Queens, alcanzó una primera cima cuando en 1995 fue nombrado presidente y consejero delegado. La segunda cuando tras el 11S consiguió que el mercado echara andar sin demasiada dilación. En 2003, sin embargo, cayó al abismo y fue forzado a dejar su puesto. Entonces se reveló que había cobrado 187 millones de dólares por estar al frente de la Bolsa, una institución casi monopolística que era entonces una entidad sin ánimo de lucro. Hace un par de días, ha vuelto a la cima.

 

¿Por qué querrá alguien ser el próximo presidente de EE UU?

Barack Obama y John McCain están dejándose la piel en una campaña que llevará a uno de los dos a la Casa Blanca. Mirando la lista de lo que le espera al que gane, la verdad, es que es muy legítimo cuestionarse cómo es posible que haya un par de personas que quieren presidir EE UU. Bill Gross, gestor del mayor fondo de bonos del mundo, ha utilizado su carta de julio a los inversores para reflexionar sobre lo que le espera al ganador de las elecciones. Y no pinta nada bien.

Marea roja

Ayer las bolsas contraprogramaron. El duelo fue terrible. En un lado las cadenas financieras CNBC y Bloomberg. En el otro, ESPN, la cadena de deportes que retransmitía en directo el partido Rusia-España. El primer gol llegó mientras los reporteros de la CNBC miraban preocupados el luminoso de la Bolsa de Nueva York. En aquel momento, la ESPN mostraba la marea roja que formaban los entusiasmados seguidores de la selección en el campo de fútbol. En las cadenas financieras la marea también era roja, pero de otro tinte.

 

Bernanke entra en el cuadrilátero

Hace unos meses el economista jefe del FMI, Simon Johnson, dijo que en estos tiempos, ser la autoridad monetaria “es un trabajo muy duro”. La Reserva Federal analiza desde el martes qué hacer con los tipos y en esta reunión, una de las más decisivas, Ben Bernanke entra en un cuadrilátero para luchar contra un duro oponente: una economía que manda señales de estanflación. Una lucha dura.

Basta de tonterías

La semana pasada llegó la carta de Bill Gross, el gestor de bonos de Pimco. Siempre merece la pena leerla. Gross se replanteaba la consistencia de las cifras de la inflación preguntándose si EE UU no se estaba engañando a sí mismo pensando que la inflación está bajo control. Un par de párrafos antes, en el comienzo de su misiva, abogaba por el fin del autoengaño, la autocomplacencia y las distracciones en términos más generales, algo que, dado los tiempos que corren, debería ser más una orden que un bondadoso consejo. Y no solo para los americanos. En suma, el gestor venía a decir: basta de tonterías.

Con los abogados ante la OPEP

La cámara de Representantes no habría podido elegir un día políticamente más oportuno. Mientras el crudo se apreciaba dos dólares y rozaba la barrera de los 130 por barril, 324 frente a 84 legisladores de esta cámara votaban el martes a favor de permitir que el departamento de Justicia pueda demandar a la OPEP o uno de sus miembros por limitar la oferta de petróleo y por concertar precios. La mayoría es lo suficientemente grande como para que la Casa Blanca no pueda ejercer el veto con el que ya ha dicho que dará la bienvenida a esta medida si llega a sus puertas.

 

Una montaña de papeles en el cajón de los embargos

El Dow sube. Muchos economistas empiezan a preguntarse si no habrán sido demasiado pesimistas al considerar inevitable la recesión. El secretario del Tesoro y algún que otro sagaz inversor como George Soros han dicho que lo peor ha pasado y aunque Ben Bernanke no es tan optimista parece que en la tierra donde siempre se mira la botella medio llena se prefiere el discurso de los dos primeros frente al del presidente de la Fed. Estos días, hay pocas cosas que tumben un moderado optimismo, ni siquiera saber que "la zona cero" de esta crisis, la vivienda, sigue hundiéndose ¿Una muestra? En muchos estados y condados los funcionarios ya no dan abasto a la hora de gestionar el papeleo al que dan lugar los embargos.

La nacionalización del riesgo

En una época en la que triunfa lo que en EE UU llaman el “infotainment” (el resultado de la union de la información y el entretanimiento), los que tenemos poco aprecio por este género agradecimos que una cadena de cable, la CNBC, emitiera hace unos días los testimonios ante el Senado del caso de Bear Stearns en crudo. Tal y como se producían y sin adornos. Allí estaban los reguladores (Fed y SEC), un alto cargo del Tesoro y los presidentes de JPMorgan y el propio Bear Stearns. Además de conocer con todo el detalle posible esta operación nacida de la crisis en la que la Fed y el dinero público han salvado a un banco de inversión, el senador Christopher Dodd dejó en el aire una reflexión de peso

Usted es Bernanke Superstar

Dos de los atributos que debe tener la persona que representa a la autoridad monetaria es una cierta flema y  capacidad de estar en su justo sitio para mantener la independencia. En su testimonio ante el Comité Económico Conjunto del Congreso el miércoles, Ben Bernanke demostró poseer ambas cualidades.

 

¿Alguien recordó a FDR?

Hace ya varios meses el senador Edward Kennedy sumó su apoyo y entusiasmo a la candidatura de Barack Obama y dijo que el candidato le recordaba a su hermano. Sin embargo, ahora que la crisis aprieta, si hay que ponerse nostálgico y buscar héroes del pasado, las siglas que más suenan no son JFK sino FDR.

 

Renegociar la hipoteca

Hace unos días, más de una docena de periodistas españoles nos sentamos alrededor de la mesa de reuniones que el famoso promotor inmobiliario Donald Trump tiene en su oficina de la Quinta Avenida de Nueva York. Trump sabe de crisis inmobiliarias, de tener el agua al cuello y de salir de esas situaciones, por eso le pregunté qué consejo daría a las familias que ahora están agobiadas con los pagos de la hipoteca.

 

El entrenador y la autoridad monetaria

Una de las cosas singulares que tiene el ser seleccionador nacional de fútbol es que todo el mundo cree que puede serlo también. Más aún, cualquiera tiene un crucial consejo que darle y si el equipo no lo hace bien, la crítica es demoledora e incontestable. Algo parecido le pasa desde hace tiempo a Ben Bernanke.

Bernanke, un padre o un abuelo

Cuando se es padre se intenta inculcar cierta disciplina a los hijos. El niño tiene que comer verduras e ir a la cama a cierta hora, recoger sus juguetes y compartirlos con los otros niños.  Los abuelos, en general, son mucho más indulgentes. Si el niño no quiere las acelgas el abuelo tratará de convencer a quien sea que hay que darle macarrones y ¿qué mas da que hoy se acueste un poquito más tarde? Con respecto a la economía, el presidente de la Fed, Ben Bernanke tiene que decidir qué papel le toca jugar en esta crisis y como asentar sus credenciales. ¿Debe ser un abuelo? ¿un padre?.