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Con el bolsillo siempre abierto

El miércoles fui al cine. Cuando compré las entradas la taquillera me preguntó si quería donar un dólar para la lucha contra el cáncer. Así de genérico. No me habló de ningún centro de investigación que necesitara el dinero, ni de ninguna organización u hospital, simplemente de luchar contra el cáncer. Como vi que lo hacían todos los que estaban en la cola, me sumé. Los americanos son muy generosos a la hora de abrir el bolsillo para obras caritativas y ayudas de este tipo. El año pasado, pese a la crisis, donaron más de 300.000 millones de dólares, todo un récord.

Los inquilinos se deben ajustar más el cinturón

Comprar una casa en Nueva York no solo es prohibitivamente caro, sino muy difícil ahora que, debido a la crisis financiera, los bancos han complicado la concesión de créditos. La opción del alquiler, que ya es complicada y cara, también se está poniendo cada vez más cuesta arriba porque los precios no hacen más que subir. ¿La culpa? Del petróleo.

Gasol in the city

La barra del Dalton’s en el Midtown de Manhattan apenas estaba llena el domingo. Nada que ver con el domingo de la Superbowl. Entonces no se cabía en aquel bar que saluda a su puerta con un fuerte olor a cerveza y engancha a la parroquia con más de 20 inmensas televisiones. Cuando me acerqué era casi medianoche y todas las teles sintonizaban el que podía haber sido el partido de la final de la NBA. Los Lakers superaban a los Celtics de Boston pero pocos lo celebraban. En Dalton’s había poca simpatía por el equipo californiano aunque me reconocieron que Pau Gasol era un gran jugador y según ellos, la razón de que los Lakers llegaran este año a la final. Gasol, es, además, un activo turístico de primera en la ciudad de los rascacielos.

SoHo, el barrio favorito del diseño español

Nuria Basi, presidenta de la empresa de moda de su padre, Armand Basi, estuvo hace unos días en Nueva York para recoger un galardón que la reconocía como una dinámica mujer de negocios en un mundo global. Basi comentaba que después de años vendiendo en EE UU, querían dar el paso de abrir una tienda propia. Sus ojos estaban puestos en el SoHo. Si la abre, se unirá a un nutrido grupo de empresarios españoles que ven a Nueva York en este barrio.

El calor no sabe de crisis

El West Village no estaba tan animado como de costumbre el jueves por la noche. Ni los bares ni los restaurantes estaban llenos como suelen estar a esas horas y en estos días. Los camareros y los dependientes andaban algo más desocupados que normalmente este fin de semana y no es el primero en el que esto pasa. La sensación de crisis, empieza a calar.

La culminación del aburguesamiento

Conocí Florent gracias a un colega que insistía en comer en aquel dinner de bajo perfil del cada vez más sofisticado y ultraburgués Meatpacking District en Nueva York. Admito que nunca me gusto mucho la comida de aquel restaurante de fuerte acento francés pero me encantaba el ambiente de este local abierto 24 horas que atraía a tan diversa clientela. A finales de este mes, y tras 23 años, sus puertas cerrarán. ¿La culpa? Dicen que en parte es de su propio éxito.

Esperando a Washington, Denzel Washington

Desde hace días la estación de metro del barrio es el escenario en el que se rueda el segundo remake de una película que se titula Taking on Pelham 123. Este thriller, que se estrenará en 2009, tiene como protagonistas, entre otros, a John Travolta y Denzel Washington. Yo no lo sabía pero el portero del edificio si porque los vio ayer todo el día puesto que la entrada de metro está enfrente de este. Le he pedido, medio en broma medio en serio, que me llame cuando Washington se tome un descanso y se deje ver. No soy muy mitómana pero tengo una cierta curiosidad. La verdad, me hace ilusión. A mis vecinos, que desde hace más de una semana no pueden aparcar el coche en la calle, no tanto. Pero las autoridades creen que al cine hay que ponerle las cosas fáciles.

Colección de edificios vacíos

Mientras José P. conducía hacia el aeropuerto de Miami en su taxi me iba comentando: “¿Ve este edificio de aquí? Vacío, ¿Y este de aquí? Vacío, el de allá también, y ese otro, y aquel”. Eran muchos. Todos muy elevados y muchos de ellos por acabar. Era la radiografía de una crisis que se ha cebado con una ciudad en la que hace tres años ninguna cantidad era excesiva para pagar un metro cuadrado, una ciudad donde a José le iba muy bien llevando a la playa a los turistas americanos. Ahora, hasta eso ha cambiado. “Ahora hay más europeos, por lo del dólar ¿sabe?, pero no son buenos clientes, no dejan tanta propina como los americanos”, decía este uruguayo mientras seguía su ruta al aeropuerto.

Día del Trabajo. Día de la Oración

Si hoy es primero de mayo, se celebra el día del Trabajo en casi todo el mundo. Si hoy es el primer jueves de mayo, entonces, en EE U no se celebra la festividad del Trabajo sino el Día Nacional de Oración. Este año es una coincidencia del calendario.

¿Son todas las manzanas de Jobs?

¿Es día 22 de abril? Entonces, es el día de la Tierra. En varias zonas de Nueva York se recogen aparatos electrónicos, pilas para reciclar, se regala fertilizante, se promocionan los alimentos orgánicos y por su puesto, todo el mundo presenta su cara más verde. Una tienda, el supermercado Whole Foods Market, ha imprimido en bolsas de lona el logo de la campaña medioambiental del ayuntamiento, GreenNYC (en la foto). A Steve Jobs no le gusta
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Harlem marca su récord inmobiliario

No hay ni una estadística que no diga que los precios de la vivienda están a la baja en EE UU. Pero luego está Manhattan, una isla donde, de vez en cuando, se encuentran movimientos a contracorriente, incluso en el vecindario que hasta hace poco se consideraba el menos glamouroso de la ciudad.

Soluciones a la grande

Dicen los expertos que la propiedad de la vivienda frena la movilidad laboral. En EE UU, el país donde casi todo es posible, hay quien soluciona esto con medidas extremas. Esta casa estaba así este pasado fin de semana en Shelter Island (Long Island) preparada para ser transportada a su nueva ubicuación. Y como una imagen vale más que mil palabras, les dejo con ella.

Una historia para Goethe

En la barra del bar-restaurante mexicano Pacífico, en Brooklyn, hay una televisión que siempre está muda. El miércoles por la noche, estaba sintonizada la Fox y como siempre que está sin sonido se habían activado los subtítulos con la trascripción de lo que narraban sus locutores. A la hora de las noticias, se apagaron las conversaciones y todos los que allí estábamos giramos la cabeza para ver mejor. Entonces conocimos a Ashley Alexandra Dupré, la protagonista del informativo. Aquella chica, hasta entonces desconocida, de 22 años resultó ser Kristen, la prostituta del Emperor’s Club VIP que a mediados de febrero tuvo un encuentro con el gobernador de Nueva York, Eliot Spitzer. Inevitablemente, el increíble caso de Spitzer ocupó la charla de sobremesa en el Pacífico.

Un Obama-tini poco cargado

Me explico, porque cuando uno está en la barra de un bar es más fácil entender a qué viene esa palabra. El Obama-tini es lo que evoca su nombre, un martini. Sus dos principales ingredientes son vodka y curaçao azul, muy propio para una fiesta demócrata. Esta mezcla, bien agitada, era la bebida de la noche en el último y amplio piso de Bowlmor, una bolera en las cercanías de la New York University donde se dieron cita unos 400 jóvenes seguidores de Barack Obama para seguir el escrutinio de las primarias del martes. Pero, ni la bebida estuvo cargada ni la noche animada.

Rebajas, rebajas, rebajas

Con el petróleo rondando los 100 dólares el barril (barrera que superó el martes), la gasolina a unos precios a los que es difícil acostumbrarse en este país, la cuenta del supermercado al alza y la deuda de la tarjeta de crédito y la hipoteca apretando los cinturones de los consumidores, parece que pocos neoyorquinos se van a dejar seducir por el remate de las rebajas de invierno: President’s Sale. Eso si, los carteles de las ofertas son cada día más grandes.

Recesión, haberla no la hay pero se empieza a sentir

Es posible que Nicholas Gray y Ben Bernanke tengan algunos puntos de vista en común. Gray no trabaja en la Fed. Es un pequeño empresario que en 1973 puso en marcha el Gray Papaya, una pequeña y barata cadena de comidas de Nueva York en la que se sirven perritos calientes baratos y zumos. Su limitado menú ofrece el “Recession Special”.

Pancartas en Broadway

Eran unos 150. Subían el sábado por la mañana por las aceras de Broadway desde Union Square. Algunos con carteles oficiales, otros con pancartas caseras. La mayoría eran muy jóvenes aunque había algunas parejas mayores y otras en la treintena con niños pequeños y bebés. No dejaban de gritar con entusiasmo: "Obama, Obama” y “estamos preparados".

La ola 'subprime' no llega al alquiler

Dos semanas antes de las Navidades estuve buscando piso. La renovación del alquiler en el que vivía desde que llegué a la ciudad se había puesto muy cuesta arriba, me llegaron a pedir el alquiler del año por adelantado. A la vista de que aquello no tenía solución, una vez superé el disgusto, me lancé a buscar una nueva casa.

Una vida sin techo

Era sábado. En la parada del metro de la calle 14 un hombre negro, alto y muy delgado subió al casi vacío vagón y pidió, con mucha cortesía, ayuda. Es decir: dinero. “Soy un veterano, tengo 64 años, tuve un infarto y me he quedado sin trabajo ¿Me pueden dar algo de cambio?”.