Estamos ahorrando (un poco)

Aunque la Administración de Barack Obama está luchando para ir extendiendo los estímulos y las ayudas necesarias allí donde la economía (o el sistema financiero) hace aguas, también se está intentando poner punto final al derroche, se han congelado los salarios y bonus de los altos cargos no electos y en departamentos como el de Defensa se está mirando de donde se puede ir recortando para mejorar la asignación de unos recursos que saben que no van a crecer en el futuro. Hay quien, sorprendentemente, está ahorrando sin más y devolviendo lo que no gasta.

Se trata de la Oficina del Censo.

Esta agencia tenía un presupuesto de 14.700 millones de dólares para actualizar el censo, algo que la Constitución dispone que se haga cada 10 años. La labor se ha ido haciendo a lo largo de los últimos meses (aún quedan flecos).

La dinámica no ha sido sofisticada. El Censo ha mandado cartas a todos los residentes en el país con lo que quería saber y la información se mandaba de vuelta vía posta. Como no todo el mundo se acuerda o quiere, han tenido que contratar a un amplio contingente de trabajadores temporales (565.000) que han ido puerta a puerta rellenando los cuestionarios de los rezagados. La contratación de estas personas disparó a primeros de año las cifras de creación de empleo y en los últimos dos meses (y previsiblemente en agosto) cuando los contratos han llegado a término, ha sido lo que las ha deprimido.

Ahora que el conteo llega a su fin, la Oficina del Censo ha cerrado sus libros y se ha encontrado con ahorros de 1.600 millones de dólares que ha anunciado que devolverá.

La mitad de los ahorros se han conseguido porque no se han usado fondos para contingencias imprevisibles como una epidemia, un desastre natural o de software que arruinara el trabajo ya hecho. La otra mitad se ha conseguido gracias a que algo más del 70% de  los residentes decidió cumplir con su obligación y llevar el sobre con las respuestas al buzón. Además, este año, dada la alta tasa de paro, el Censo ha podido contratar a un personal sobre-cualificado que ha sido muy eficiente.

El ahorro es un alivio y no solo por lo que significa en estos momentos de ajustes de cinturón a todos los niveles sino porque además el Censo de este año ya estaba presupuestado como el más caro de las últimas décadas y en este contexto, todos los centavos que se puedan devolver a la hucha son bien recibidos.

Comments

[Publicado por: Raúl M.]

Me resulta curioso lo de la contratación de personas sobrecualificadas.

Eso deber dar un camino para la producción más efectiva.

[Publicado por: Juan Carlos]

¿por qué no se hacen más contrataciones con ese mismo sentido de servicio público, como por ejemplo cuidar los montes y el medio natural para prevenir catástrofes?, será siempre mejor gastar dinero en limpiar y prevenir que en superar una catástrofe.

[Publicado por: Ana B. Nieto]

Juan Carlos,
Gracias por el comentario. Es muy pertinente y de hecho es la misma pregunta que se están haciendo muchos economistas progresistas que echan de menos que los estímulos puestos en marcha por el Gobierno no hayan tenido el mismo calado que la política del New Deal con la que Roosevelt se enfrentó a la Gran Depresión. Entonces, el presidente puso en marcha el Work Projects Administration o WPA que fue el precursor de otra serie de programas que se desarrollaron en años sucesivos y con los que se empleó a millones de personas en obras públicas, asistencia al medio rural, empleo forestal....Te dejo el link a una referencia bibliográfica.
http://www.larouchepub.com/eiw/public/2008/2008_30-39/2008_30-39/2008-37/pdf/11-13_3536.pdf
FDR no siempre gozó del apoyo en el Congreso pero no se si el ambiente estaba entonces tan envenenado como ahora. Lo dudo. Dada la situación política y la del déficit y la deuda pública, el Gobierno tendría muchos problemas para sacar adelante muchas iniciativas como las que puso en marcha Roosevelt.