¿Cuánto vale una casa en llamas?

Charlie Rose es un buen entrevistador que tiene un buen programa en la televisión pública que empieza, y aquí está lo malo, demasiado tarde. Es un problema. El lunes hice el esfuerzo porque emitía una entrevista que hizo hace un par de días a Jamie Dimon, consejero delegado de JP Morgan, en el Aspen Ideas Festival. Dimon se sentó una hora con el incisivo Rose que le insistió en que explicara por qué ofrecieron dos dólares por Bear Stearns. El banquero fue concluyente: “comprar una casa y comprar una casa ardiendo son dos cosas distintas”.

Dimon aseguraba en la entrevista que Bear Stearns iba a ir a la bancarrota el lunes por la mañana sin ninguna duda de no haber sido por la intervención. Según el que se está consagrando como el mejor directivo de banca de EE UU, Bear no tenía valor. El precio respondía al riesgo que JP Morgan podía tolerar.

Relajado y sin corbata, Dimon admitió a Rose que los aproximadamente 10 días en los que se estuvo trabajando día y noche en Bear Stearns fueron muy duros y espera que no se repitan. No fue el único que no descansó. Dimon recordaba a los cientos de empleados que en todo el mundo estuvieron trabajando en la adquisición intermediada por la Fed y aseguraba que si les volvía a pedir que lo volvieran a hacer “me matan”.

En el mano a mano con el entrevistador, éste no dejaba de insistir, “pero ¿cómo ha pasado todo esto?” En una de las ocasiones en las que contestó la pregunta, Dimon afirmó que ha habido demasiado apalancamiento, demasiadas acciones sin propósito y demasiado riesgo, todo ello por el crecimiento. “Yo aconsejo que no se fuerce la máquina, hay veces que no se puede crecer. Pero hay una presión tremenda por el crecimiento”, dijo este ejecutivo para sorpresa de una audiencia que seguía la entrevista en directo desde el Festival de Aspen.

No es frecuente ver a Dimon en una entrevista tan larga y tan distendida. Tan a gusto parecía estar que llegó a decir que EE UU casi merece tener que pagar cuatro dólares por cada galón de gasolina porque se sabía que había un problema desde 1974 y no habían hecho nada por solucionarlo.