Una montaña de papeles en el cajón de los embargos

El Dow sube. Muchos economistas empiezan a preguntarse si no habrán sido demasiado pesimistas al considerar inevitable la recesión. El secretario del Tesoro y algún que otro sagaz inversor como George Soros han dicho que lo peor ha pasado y aunque Ben Bernanke no es tan optimista parece que en la tierra donde siempre se mira la botella medio llena se prefiere el discurso de los dos primeros frente al del presidente de la Fed. Estos días, hay pocas cosas que tumben un moderado optimismo, ni siquiera saber que "la zona cero" de esta crisis, la vivienda, sigue hundiéndose ¿Una muestra? En muchos estados y condados los funcionarios ya no dan abasto a la hora de gestionar el papeleo al que dan lugar los embargos.

Lo contaban el miércoles los responsables de RealtyTrac, una empresa que informa de este tipo de procedimientos a posibles compradores. En una intervención en la televisión, uno de sus responsables aseguraba que en Ohio están tan desbordados en los juzgados que registrar el papeleo para el embargo puede llevar hasta un máximo de seis meses. En un condado de Florida han añadido un turno más de trabajo para procesar toda la burocracia a la que da lugar este proceso. Todas estas circunstancias hacen que en RealtyTrac se teman que las cifras de embargos sean aún peores.

Ya son bastante malas. En abril aumentaron un 65% con respecto al mismo mes del año anterior y un 4% con respecto a marzo. Una de cada 519 casas está en algún momento de este proceso y los estados donde más lo notan son los de Nevada, California y Florida donde el boom de la vivienda dio lugar a una multiplicación de la construcción y de precios que ahora es insostenible.

El diario US Today daba cuenta el jueves de los problemas psicológicos que todo este drama está causando entre las familias y el mismo día The New York Times explicaba cómo los embargos no afectan solo a los que tienen que abandonar sus casas sino también a sus vecinos que ven subir sus gastos en gastos de comunidad.

Una de las cosas que revelan estos números de RealtyTrac es que los programas voluntarios para que la banca mejore las condiciones de ciertas hipotecas son insuficientes. El gobierno tenía muchas esperanzas en ellos, pero no están dando demasiados frutos.

Mientras, el Congreso sigue debatiendo una nueva ayuda algo más contundente. Lo que los legisladores quieren es que la Administración Federal de la Vivienda, es decir el Estado, apoye la concesión de nuevos préstamos a propietarios que estén en riesgo (unos 300.000 millones) a tipo fijo y con seguro del Gobierno. Eso si, estos propietarios tienen que demostrar que pueden pagar el nuevo crédito. La negociación está llevando más tiempo de lo que se pensaba y para muchos llega tarde… Si llega porque  a George Bush no le gusta y puede vetarla.

Ahora que los economistas barajan la posibilidad de que la recesión no se materialice me acuerdo de un dicho popular que explica que hay recesión cuando mi vecino pierde el trabajo y depresión cuando el que lo pierde soy yo. De acuerdo a esta regla popular, una de cada 519 familias propietarias de viviendas seguro que tienen un diagnóstico claro de la situación.