Colección de edificios vacíos

Mientras José P. conducía hacia el aeropuerto de Miami en su taxi me iba comentando: “¿Ve este edificio de aquí? Vacío, ¿Y este de aquí? Vacío, el de allá también, y ese otro, y aquel”. Eran muchos. Todos muy elevados y muchos de ellos por acabar. Era la radiografía de una crisis que se ha cebado con una ciudad en la que hace tres años ninguna cantidad era excesiva para pagar un metro cuadrado, una ciudad donde a José le iba muy bien llevando a la playa a los turistas americanos. Ahora, hasta eso ha cambiado. “Ahora hay más europeos, por lo del dólar ¿sabe?, pero no son buenos clientes, no dejan tanta propina como los americanos”, decía este uruguayo mientras seguía su ruta al aeropuerto.

Hace solo un par de años una amiga arquitecta me comentaba que los edificios de Miami se vendían inmediatamente pero, para su sorpresa, apenas nadie residía en ellos ni por vacaciones, que es una de las razones por lo que mucha gente se hace con propiedades en esta ciudad y sus alrededores. Hoy la crisis de la vivienda ha acabado con los especuladores que compraban esos apartamentos y también con los planes de futuro de muchos de los que allí viven y trabajan todo el año.

Estuve unos días en Miami recientemente y me encontré con dos parejas, una europea y otra de latinoamericanos que hacía ya varios años se mudaron desde Nueva York a esta ciudad de Florida y sus alrededores. Las dos tenían el mismo problema. Compraron entre 2004 y 2005 y ahora que estaban pensando empaquetar sus cosas y volver a sus países de origen se veían atrapados en una hipoteca y una propiedad que no tenía posibilidad de ser vendida. No hablaban ni de plusvalías, simplemente de vender y de encontrar a alguien al que los bancos le dieran un crédito. Se mostraban resignados. Descontentos, pero resignados y confiados en que el sector levante cabeza.

Quizá esos mejores tiempos tarden en llegar.

En los años del boom, que fue particularmente efusivo en 2005, se llegaron a construir unos 25.000 apartamentos (condos) en Miami. Y se vendían 1.000 por semana. Edificios antiguos caían bajo la pica para hacer sitio a los nuevos y acristalados edificios para los que la demanda no cesaba. Hoy, la foto inmobiliaria de Miami y en realidad de casi toda Florida es bien distinta. Además de los edificios vacíos, ha habido 87.983 embargos en el primer trimestre de este año en el estado, según cifras de RealtyTrac. Esta consultora ofrece otra manera de dar perspectiva a la cifra: 1 de cada 97 hogares recibieron la notificación de embargo, un 178% más que en el mismo periodo del año pasado.

La revista Money publicaba recientemente que Miami, Fort Lauderdale  y Orlando (todas ellas en Florida) son las ciudades de EE UU en las que más van a bajar los precios en los próximos dos años. Se espera que las subidas empiecen en 2010, algo que ahora está creando muchas oportunidades para los extranjeros con monedas fuertes, es decir europeos y canadienses, los que no son el tipo de cliente ideal de José por la escasez de sus propinas.