McCain, un líder para un partido dividido

Hillary Clinton y Barack Obama tienen programas electorales muy similares. Las diferencias residen en lo que representa la figura de cada uno y lo que proyectan a su electorado. Lo de las primarias demócratas es, en cierta medida, una batalla de personalidades. En el partido republicano, las cosas son distintas y también complicadas.

John McCain era el favorito y tras el super martes confirmó su condición de tal, pero no de una manera rotunda y aplastante. El mapa electoral que deja el 5 de febrero sugiere algunos problemas que desdibujan su condición indiscutible de líder, ahora en las primarias y, cara al futuro, en las presidenciales.

Para empezar: Arizona.  Este es el Estado que representa desde hace años como senador. Todos los candidatos ganaron en los Estados en los que han servido como senadores o gobernadores y McCain ganó el suyo pero tratándose del favorito tenía que haberlo hecho avasallando, como hicieron Obama en Illinois y Mike Huckabee en Arkansas. Y no ha sido así. Una diferencia del 13% le separa de Mitt Romney, lo que muestra la división de la base conservadora y lleva al segundo punto: el factor ultra y evangélico.

La posición moderada de McCain en cuestiones como la inmigración, la preocupación por el déficit, la investigación en células madre, su postura contra la tortura y a favor del medioambiente son cuestiones que le acercan a los demócratas y alejan a la derecha más conservadora y religiosa de su centro de atención. Este grupo de votantes que tiene siempre la Biblia a mano opta por Romney y Huckabee, el ex pastor baptista, que se mantiene en la campaña pese a su imposibilidad de ganar la nominación. Huckabee gana parte de ese voto ultraconservador que tiene problemas con la religión de Romney (es mormón), y está consiguiendo más victorias de las esperadas con una campaña muy pobre en recursos. El martes se hizo con Arkansas, Alabama, Tennessee, Georgia, West Virginia y estuvo a un 1% de ganar Missouri a McCain. Ganó lo que se conoce como el cinturón de la Biblia, los votos más conservadores de todos. Para McCain, la presencia de ambos en la campaña es un alivio porque dividen a este electorado que no iba a apostar por él e impiden despuntar a uno de ellos mientras él sigue ganando el que se considera voto moderado e independiente. Un clásico: divide y vencerás.

Esto juega a su favor en las primarias pero luego llegarán las presidenciales.

El partido republicano que Ronald Reagan unió vive ahora con la polarización que crearon George Bush y Karl Rove a nivel nacional para las elecciones de 2004. La derecha más conservadora tiene en las ondas de radio a un agitador en jefe llamado Rush Limbaugh, que merece capítulo aparte, y a James Dobson, presidente de una de las asociaciones más importantes, Focus on the family. Ninguna de estas dos influyentes figuras del extremo del partido republicano están contentas del todo con Huckabee y Romney porque no les parecen del todo conservadores, pero los aceptan y no tiran la toalla en sus pretensiones de hacerse oír. Dobson ha dicho que en conciencia no puede votar por McCain.

McCain va a tener problemas para ampliar su base de votantes por este lado, el más conservador. Ayer el candidato aseguraba que quiere unir al partido. Mientras decía esto, las imágenes de televisión le mostraban junto con el senador independiente Joe Liberman, quien fue demócrata hasta el 2007 y en 2000 se postulaba como vicepresidente por su partido. Ahora hay rumores de que podría ir de nuevo como vicepresidente, pero en el ticket republicano. Esa imagen no gusta a la derecha del partido.

Entre los demócratas hay dificultades porque el actual empate va a hacer larga la carrera y si McCain sale adelante podrá centrarse en las presidenciales antes que ellos. Pero si Obama se va perfilando como ganador, el republicano lo va a tener difícil porque una de las lecciones del super martes es que con el tiempo, y hasta ahora, el candidato demócrata crece, y lo hace tanto en los estados que tradicionalmente ha tenido su partido como en los más conservadores. Él parece poder expandir su base de votantes. McCain, lo tiene más complicado.