My name is Patxi

No tendría más de 20 años. “¿Cómo te llamas?”, pregunté (en inglés). “Patxi”, me dijo (en inglés). “¿Es ese el nombre de tu partida de nacimiento?”, insistí algo extrañada. “No, mi nombre es Ryan, pero nadie me conoce por Ryan y se me hace raro que me llamen así. Todo el mundo me llama Patxi”.

Steak por stocks

Este año ha habido bonus generosos en la gran banca de Nueva York, pero con menos liquidez. Estos paquetes de retribución, que se están repartiendo ahora, tienen un componente más elevado que nunca en acciones que no se pueden vender hasta pasados varios años.

Esta circunstancia ha hecho que los dueños de uno de los más afamados restaurantes de carne del país, Smith & Wollensky, hayan repensado su estrategia para seguir atrayendo a los banqueros a sus mesas.

Primero legalizar, luego fiscalizar

James Benedetto lo recuerda con nitidez. Noviembre de 1989. Ese fue el mes y el año en el que se hizo cargo de un negocio que claramente adora. Se trata de Scotto’s Wine Cellar en Carroll Gardens, uno de los barrios más pintorescos de Brooklyn. Scotto's es una de las 2.700 tiendas de vinos que hay en el estado de Nueva York, los únicos lugares que tienen licencia para comprar vinos y licores. Por ahora.

La crisis fiscal del Estado ha hecho que el Gobernador, David Paterson, considere ampliar las licencias de alcohol a supermercados, y en general tiendas de comida que ya puedan vender cerveza. ¿La razón?, Intentar aumentar los ingresos para hacer frente al déficit presupuestario. Forma parte de una vía fiscal imaginativa que tiene dos pasos:

1. Legalizar o dar más licencias de servicios a negocios
   
2. Cobrar los impuestos o las tasas que se deriven de la actividad recientemente bendecida.

 Ni Benedetto ni el resto de los vendedores de vino se están cruzando de brazos ante esta iniciativa.

Salir de la sombra

Ezra Klein, uno de los blogueros más seguidos de The Washington Post, usó el viernes su cuenta de Twitter para comentar: “El turno de preguntas y respuestas de Obama con los republicanos es uno de los mejores momentos de la televisión que he visto... en mi vida”.

La mayoría de las cadenas, MSNBC, CNN y Bloomberg, entre otras, emitieron en directo una insólita intervención que mantuvo Barack Obama con los 178 miembros de la Cámara de Representantes del Partido Republicano. El acto fue en Baltimore, donde los legisladores estaban reunidos en un seminario. Político, el diario en la red de Washington, usó connotaciones bíblicas para describirlo: “En la guarida de los leones”.

 

Se fueron juntos

J. D Salinger, el autor de El Guardián entre el Centeno, agitador a través de una obra que cuenta una historia diferente si se lee a distintas edades, se fue la semana pasada a los 91 años de edad. The New York Times le ha llamado “el Garbo de las letras” debido a su obsesión con huir de su fama y la reclusión en la que vivió durante más de 50 años.

 

Salinger se ha ido la misma semana que un hombre menos conocido en España pero también grande. Howard Zinn. Otro agitador. Desde su punto de vista y el de muchos un activista social. Para sus lectores y alumnos un hombre imprescindible para entender la historia de EE UU desde el punto de vista más humano, es decir, con todas sus miserias y sin toda su gloria. Zinn falleció a los 87 años.

Todos los días hay elecciones

“Todas las decisiones que requieren más que una mayoría en cualquier institución tienden, directamente, a avergonzar al Gobierno

e indirectamente a someter el parecer de la mayoría al de la minoría”.

 

Barack Obama pronunció su primer discurso sobre el Estado de la Unión sin tener una reforma de la sanidad, como habría deseado Y se refirió a ello directa e indirectamente. Con un tono solemne, dijo que los congresistas deben ser conscientes de que da la impresión de que en Washington todos los días hay elecciones. “No podemos estar en campaña perpetua con el único objetivo de ver quien puede conseguir el peor titular para su oponente, con la convicción de que si el otro pierde, uno gana”.

 

Tormenta fiscal

Los resultados de la banca de Wall Street y las idas y venidas del alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, confirman que ha amainado el chaparrón de la crisis financiera pero tenemos encima la tormenta perfecta de la crisis fiscal.

Dinero y votos

Es fácil observar el proceso electoral en EE UU y sentir algo de nostalgia por lo que podría haber sido pero no es en otros lugares del mundo. El proceso de primarias frente a las listas cerradas presentadas por un partido es, sin duda, muy atractivo. Pero también es un sistema electoral muy caro, de hecho, carísimo y solamente con mucho dinero o muchos amigos o conocidos con mucho dinero puede un ciudadano embarcarse en la escena política. El jueves, el Tribunal Supremo, cuya ideología dominante es uno de los legados de George Bush de más largo plazo, lo encareció mucho más. 

La teoría del caos y Massachusetts

Anticipando una posible victoria del senador por Massachusetts, John Kerry, en las elecciones de 2004, la mayoría demócrata en este estado decidió cambiar una ley para impedir que el gobernador -- en ese momento republicano--, nombrase a dedo al sucesor de su representante en la Cámara Alta.

Aquello fue como el efecto mariposa que contempla la teoría del caos.

Obama se la juega en Massachusetts

El martes va a ser un día de nervios en la Casa Blanca.

El martes es el día en el que las cosas se pueden torcer para el resto de la legislatura de Barack Obama.

El martes, los ciudadanos de Massachusetts eligen en comicios especiales al sucesor de Ted Kennedy en el Senado. En este estado, normalmente progresista y asociado históricamente a la familia Kennedy, la sorpresa es que el escaño del fallecido demócrata está muy disputado.