¿EEUU en recesión?
Ayer la Oficina de Estadísticas en EEUU BEA publicó el PIB del 4tr12 que registró una contracción y se encendieron las alarmas. En primer lugar fue una décima por lo que hablaríamos de estancamiento no de contracción. En segundo lugar es el dato preliminar sujeto aún a revisión. Por ejemplo aún no se conocen los datos de balanza comercial de diciembre y el BEA tiene que hacer una predicción.
En tercer lugar hay dos atípicos que condicionan mucho el dato. El primero un desplome del gasto público militar. En el 3tr12 creció mucho y en el 4tr12 se deslomó. Este es un puro efecto electoral de anticipo de gasto por si en las elecciones hay cambio en la Casa Blanca y en ambas cámaras. En el 1tr13 volverá a la normalidad. Esto ha restado 1,3 puntos de crecimiento al PIB.
El otro atípico han sido los inventarios que también han restado un crecimiento de 1,3 puntos en el 4tr12. En el 3tr12 la ratio de inventarios sobre ventas creció, lo cual significa que las empresas vendieron menos de lo que estaba previsto, y en el 4tr12 pararon la producción para reducir sus inventarios. ¿Estamos ante una recesión estacional por ciclo de inventarios? No parece. Los ISM de encuestas industriales han mejorado y los pedidos de fábrica también.
El PIB es una contabilidad completa de la economía y su interpretación es complicada, igual que los resultados de los análisis de sangre. Los principales indicadores adelantados son el consumo de bienes duraderos e inversión en equipo de las empresas. Ambos se basan en expectativas futuras y reflejan bien la inercia del PIB. Ambas variables crecieron a tasas de dos dígitos en el 4tr12 y con mayor intensidad que en 3tr12. Por lo tanto, la economía sigue en fase expansiva y acelerando. Incluso el ciclo residencial se ha activado y la inversión en vivienda creció un 15%, aunque desde niveles muy bajos.
No obstante, hay cosas preocupantes en el PIB. Eliminando las compras de coches el consumo del resto de bienes y especialmente de servicios crece menos del 1%. Esto es un consumo débil necesario para reducir la deuda de las familias. Por lo tanto, la economía americana es dependiente de las exportaciones. Y las exportaciones en el 4tr12 cayeron con fuerza un 5%. Es la primera caída desde la Gran Recesión en 2009 y refleja que el resto del mundo no va bien, especialmente Europa.
La otra señal preocupante es que, cómo se observa en el gráfico, la confianza de los consumidores vuelve a caer con fuerza en los últimos meses. La confianza sigue muy por debajo de recuperaciones anteriores y es muy volátil. Esto refleja que los americanos consumen pero el miedo de la Gran Recesión aún les atormenta y temen que los malos tiempos vuelvan. Es lógico después de una recesión tan brutal, pero de nuevo es un punto de vulnerabilidad. Si paran bruscamente sus compras de coches y de casas, Houston tenemos un problema.
El enfermo evoluciona favorablemente después de una grave enfermedad. No obstante sigue vulnerable a recaídas y debe continuar con la medicación y sometido a revisiones periódicas. Hay que seguir reduciendo la dosis de medicación fiscal que tiene efectos colaterales y mantener la monetaria. El diagnóstico de este economista observador coincide con el de la Administración Obama y el de la Reserva Federal. Por lo tanto, EEUU parece que seguirá autorresolviendo sus problemas. Algo que lamentablemente no podemos decir de Europa.
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