iPad: la revolución del mercado de los ebooks y más allá....

A estas alturas resulta difícil añadir algo nuevo sobre el iPad, el multidispositivo de Apple llamado a revolucionar el sector de los ebooks e incluso, según algunos, el de la industria de contenidos digitales. Puede ser que la difícil situación por la que atraviesa el sector y la necesidad de buscar una tabla de salvación haya disparado las expectativas.  

El iPad es un dispositivo llamado a liderar la convergencia digital durante los próximos años. El iPad no es un teléfono pero dispondrá de conexión 3G para realizar llamadas, no es un eReader pero revolucionará el mercado de los ebooks, no es un netbook pero se le puede incorporar un teclado y así podríamos seguir...alguien da más?. El nuevo dispositivo de la empresa de Cupertino, representa el cenit de la estrategia de Apple por liderar la nueva economía de la nube.  Además hay que sumar a todo ello el dominio a Apple de la comunicación 2.0.  

Sus mayores competidores hace tiempo que perdieron la batalla de la comunicación. Aunque Microsoft fue el pionero en apostar por los tablet pc y que se adelantó unas semanas a la presentación de su dispositivo en el pasado CES, el iPad le ha pasado como una apisonadora. Costaría encontrar a alguien que recuerde el nombre del dispositivo. Apple domina como nadie la comunicacion 2.0, el control sobre las filtaciones, los rumores intencionados. Todo ello ha hecho de la empresa de la manzana un referente en la comunicación 2.0.

La década que ahora comienza dará momentos memorables en la batalla por controlar los servicios y dispositivos que exploten la economía de la nube. Parece que la batalla entre Google, Apple o Amazon promete ser encarnizada, será Microsoft el invitado de piedra?

2010: El año de los medios digitales

A la espera de que el Sr Murdoch finalmente decida llevar a cabo el anunciado cierre de sus medios online, el 2009 ha terminado con importantes noticias para los medios digitales. Parece que los brotes verdes han llegado ya a dos de las principales cabeceras de los EEUU. Tanto The Huffington Post  como Politico.com  han cerrado el pasado año en números negros.

La entrada en beneficio de dos de las marcas online más emblemáticas, justo en el año mas crítico para los medios, es una noticia esperanzadora para el sector. Sin embargo, si se examinan los datos de Politico, se observa, no sin sorpresa, como una gran parte de sus ingrsos provienen de su edición en papel. 

Y no son los únicos. Otros medios menos conocidos como Newsmax (el medio online conservador preferido de Sarah Palin) han sabido encontar la rentabilidad a través de modelos híbridos, dentro y fuera de la Red. Newsmax ofrece contenidos gratuitos en su site, al tiempo que dispone de servicios bajo suscripción de contenidos de salud y finanzas así como una revistas mensual. Parece que este medio digital con sede en Florida ha sabido cuadrar el circulo y sus ingresos proceden a partes iguales de la publicidad y de sus suscriptores.

Mientras que The Guardian reafirmaba su convicción en que el pago de contenidos no es la mejor solución para los medios digitales, se conocía que sus ingresos por la descarga de su aplicación de pago para el iPhone podrían superar los dos millones de libras al finalizar el año.

Cada vez parece más evidente que los modelos de éxito para los medios son híbridos. Por el momento no existen recetas mágicas, pero se vislumbran soluciones. La verdadera integración se está dando en los medios que olvidan las disputas entre pago o no pago, papel o digital y saben sacar el mayor partido posible a sus cabeceras, aprovechando las ventajas de todos los formatos y todas sus variables y combinaciones posibles: papel-digital-movilidad-ebooks, etc. Parece seguro que el 2010 será un año crucial en este sentido. Tal vez es lo que han pensado los responsables del NYT y por eso han decidio posponer su decisión de cobro por contenido para 2011. Mientras tanto el debate sigue abierto.

 
 

Mapa resumen 2009

Sirva este mapa para resumir el año recién concluido. Un año marcado por la crisis económica, que también ha afectado al sector tecnológico en su conjunto y muy especialmente a los medios digitales. Sin embargo, el 2009 no ha estado exento de importantes lanzamientos, como bing el nuevo buscador de Microsoft, la llegada de los primeros terminales Android o el éxito mediático de los eBooks. Algunos de estos lanzamientos marcarán las tendencias del 2010. 

Por último, no podemos dejar de señalar la importancia de los procesos legales abiertos relativos a los derechos de propiedad intelectual, uno de los asuntos más relevantes para el desarrollo de la Sociedad de la Información que requiere un debate y análisis más profundo y sosegado.

Como en cualquier resumen de un largo año, siempre hay cierto grado de subjetividad. Seguro que nos dejamos algún asunto relevante, cualquier sugerencia es bienvenida.

Diseño en colaboración con ideaoriginal

 

Economía de la nube II. La Música

Desde la aparición hace diez años de Napster, la música ha sido uno de los motores de Internet y un importante campo de experimentación, tanto tecnológico como de negocio. 

Napster supuso la irrupción y popularización de las redes P2P, que con el paso del tiempo han dado lugar a gran parte de las herramientas y servicios 2.0 de mayor éxito. 

Aunque la popularización del cloud computing se ha producido en los dos últimos años, las principales empresas de internet llevan años trabajando y ofreciendo servicios a los usuarios basados en la nube. También las iniciativas vinculadas a la música han sido pioneras en este ámbito. AmazonMp3 o iTunes fueron las primeras en explorar modelos de negocio innovadores. Sin duda, la irrupción de Apple supuso un antes y un después en la industria discográfica.

Actualmente y, al menos en lo que respecta al usuario final, parece que el acceso y los dispositivos son las dos puertas de entrada a la economía de la nube. La economía del acceso seguirá gozando de buena salud en los proximos años. Los operadores han encontrado un buen aliado en la nube para seguir siendo un actor imprescindible en los próximos años. No es casual el incremento de ofertas y tarifas planas de datos en movilidad. Junto a los fabricantes de dispositivos serán uno de los mayores impulsores de nuevos modelos. Los operadores están contribuyendo a que la música se convierta en una comodity que favorezca la venta de nuevos terminales, que potencie la fidelización y que incremente el ARPU por consumo de datos.  

Por su parte, la convergencia de "dispositivos portátiles" e hiperconectados; ebooks, netbooks, ipods, smarphone... favorece nuevos modelos de negocio en el ecositema de la nube. En pocos años hemos pasado del fracaso de los PC tontos al éxito de los teléfonos inteligentes. La música será -de hecho ya lo es- uno de los contenidos más demandados habiéndose convertido, tras los servicios de correo electrónico en la reina de la nube. 

De las web de música en la nube los servicios de streaming son los más habituales, tanto gratuitos como bajo suscripción; la oferta resulta inabarcable: lastfm, pandora, deezer.com, stumbleAudio, imeem (myspace)  o las españolas yes.fm y rockola.fm . Todas estas web ofrecen servicios más o menos sofisticados de recomendación y personalización. Paulatinamente aparecen más modelos híbridos que combinan varios servicios y que explotan nuevas vías de recomendación. Amiestreet  es una tienda online que apuesta por servicios de recomendación y por el long tail. Como  novedad diferencial ofrece la posiblidad de compra de canciones a traves de una puja, el precio de las canciones depende de la demanda de cada track. BlipFm destaca por ser la variante de recomendación social en el campo de las radios online.El potencial de Blip ha quedado eclipsado en gran medida por el éxito de Spotify.

Dentro de la gran oferta de música en streaming algunos ejemplos que destacan por su carácter más innovador son los metabuscadores como The hype machine, Songza, o Grooveshark  que explotan modelos avanzados de búsqueda en la nube, agregacion y con clara tendencia hacia la recomendación. Como no, la aparición de Google en este sector parece despejar cualquier duda de hacia donde va el futuro de la web.    

También para los músicos y autores aparecen nuevas posibilidades de desintermediación, es el camino que han explorado grupos como Radiohead o Nine Inch Nails. Más novedosas son las plataformas destinadas a los fans que quieran contribuir a apoyar a sus artistas o grupos favoritos como ArtistShare o TopspinMedia. Otras plataformas ofrecen sus servicios para licenciar música o para ayudar a empresas a encontrar música acorde a sus marcas, es el caso de Rumblefish.  

En pleno debate sobre las descargas como consecuencia del anteproyecto de Ley de Economía Sostenible y la elaboración del manifiesto en el que se incidía en la necesidad de que la industria discografica explore nuevas vías de negocio, la nube ofrece posibilidades ilimitadas. En este sentido, resulta revelador cómo a medida que aumenta el consumo de streaming disminuye el de P2P. 

La economía de la nube. I

La semana pasada se celebró en Madrid la tercera edición del Foro Internacional de Contenidos Digitales. Durante tres días un gran número de asistentes han debatido sobre el presente y futuro de la industria de contenidos digitales. En el Foro han estado representados todos los sectores implicados, desde la TV a los videojuegos, pasando por los medios digitales, la educación o las redes sociales. 

En la mayoría de las charlas y ponencias sobrevuela una misma pregunta: ¿cual será el modelo de negocio de la web?  es decir, ¿cómo se va a pagar la fiesta?. La crisis económica ha evidenciado que Internet sigue siendo, un medio inmaduro en el que todavía se están construyendo las reglas del juego pero en el que empiezan a vislumbrarse las grandes líneas de futuro. No obstante, a lo largo de la corta historia de Internet hemos asistido a tres etapas que paulatinamente han ido configurando el modelo de negocio  de la web y que podría definirse como la economía de la "nube":

• La economía del acceso.
  

Representa la fase inicial y corresponde al primer eslabón de la cadena: el pago por acceder al mundo digital. El peaje necesario que abre la puerta de entrada de la Red. Esta vía, la más fructífera hasta el momento, sigue estando dominada en su mayoría por los operadores de telecomunicaciones, poseedores de las redes, tanto fijas como móviles. Hay que recordar que en los años 90, el interés por convertirse en ISPs  llevó a muchos operadores a realizar compras multimillonarias que aceleraron la burbuja .com y su posterior estallido. Superada poco a poco la era del acceso al haberse convertido en una comodity,  aparecen nuevos agentes que dan lugar a la economía de la atención. Sin embargo, en estos momentos asistimos a la "segunda ola" del acceso de la mano de Intenet móvil.

• La economia de la atención.
  

A medida que la web crecía, primero Yahoo y más tarde Google, comprendieron que la segunda ventana de acceso a la Red sería para el que pudiera encontrar y ordenar la ingente cantidad de información que se iba creando.  Nacía la era de los buscadores  y con ella la economía de la atención, en la que Google supo como nadie, cómo rentabilizarla. El éxito de Google, como se ha contado en innumerables ocasiones,  no fue sólo crear el mejor buscador hasta ese momento, sino comprender cómo dar valor a la atención de los usuarios y de los anunciantes a través de Adwords, su servicio de publicidad contextual.

• La economia  de la recomendación y anticipación.
  

En convivencia con las anteriores, comienza a consolidarse la tercera fase: la economía de la recomendación y de la anticipación. Si bien es verdad que estamos en su estado más inicial, dominado por la "agregación", paulatinamente irá dando lugar a un mayor grado de complejidad a través de servicios de personalización, recomendación, actualización  e incluso anticipación de las necesidades del usuario. La economía de la nube estará asociada a la monetización de nuevos servicios asociados a la personalización, recomendación, y por su puesto a la capacidad que ofrece la nube para su constante actualización de todos ellos.

En este escenario los nuevos dispositivos, smartphones, netbooks, lectores de ebooks, etc, etc, etc. se van a convertir en la palanca del cambio de la nueva economia de la nube. Los movimientos de los grandes de Internet para tomar una posición estratégica en este campo así  parece ponerlo de manifiesto.

La crisis del CPM

Al igual que en los EEUU y en el Reino Unido, en España la crisis publicitaria está incidiendo principalmente en la prensa escrita y en la TV. Pero, en nuestra país además está afectando dolorosamente a los medios digitales, sobre todo a los medianos.  Sólo en lo que va de año se ha producido el cierre de dos medios puros digitales ADN.es y Soitu. Dos proyectos pensados por y para Internet y que carecían de los teóricos problemas "estructurales" de las grandes cabeceras. Una vez más, España es diferente...

Los datos publicitarios presentados por la IAB muestran que a pesar de ser el único medio que crece y habiéndose convertido en el tercer medio en invesión publicitaria durante el primer semestre del 2009, el ritmo de crecimiento se ha ralentizado respecto al mismo periodo del año anterior.

En este contexto, resulta apremiante para las empresas de Internet que viven de la publicidad gráfica encontrar un modelo de negocio más efectivo. El problema de la publicidad no es exclusivo de los medios online pero le está afectando con especial virulencia. Si descartamos de momento el pago como vía alternativa de ingresos y la publicidad online, tal y como la concebimos en la actualidad, basada en el CPM (Coste Por Mil Impresiones), no es suficiente, ¿dónde está la solución?

Shelby Bonie CEO de Whiskey Media propone que hay que matar el CPM, ya que resulta un modelo perverso y la principal fuente de gran parte de los males que asolan la publicidad en la Red:

"Siempre obtienes lo que pagas". Si pagas por las impresiones, obtendrás impresiones.

"Todas las impresiones no son iguales". No puede ser lo mismo un anuncio en una página que sea relevante para el anuncio, que un anuncio en una página que el usuario esta apenas unos segundos. 

"No existe ninguna limitación natural". Continuamente  aumenta  el número de anuncios por página  "si lo único que quieren son las impresiones nos darán más impresiones".

"El CPM ya no significa nada". Con el exceso de impresiones con el que se bombardea a los usuarios desde  todos los medios, el modelo pierde valor. 

A día de hoy, el modelo de publicidad gráfica basado en el CPM es difícilmente sotenible de cara al futuro. A corto plazo, la solución pasaría por modelos más interactivos orientados a CPA (Cost per Action) pero, incluso si se impusiera  éste no sería suficiente. La mayoría de las empresas de Internet, cuyo modelo se sustenta en la publicidad, una vez que no cuenten con recursos procedentes de financiación externa, corren el riesgo de desaparecer, ya está ocurriendo. ¿Será que la economía de la atención no da para más?.

GAP VIII

Un Gráfico

 

Según datos de la consultora Flurry, las aplicaciones para móviles (iPhone, Google Android, BlackBerry, etc.) presentan por lo general una corta vida. Según este estudio, el 67% de las aplicaciones se utilizan más de 30 días después de ser descargadas, el 32% se utilizan más de 60 días , y sólo el 25% se usan más de 90 días después de su descarga. Las aplicaciones más duraderas suelen ser la relacionadas con la información y las que menos las que tienen que ver con estilo de vida, entretenimiento, etc. (Vía Silicon Alley Insider)

Un Artículo

Google Wave: What's All the Fuss About?

Lev Grossman. TIME

For a company founded and still largely run by a bunch of engineers, Google apparently knows a lot about human nature. Just as they did with Gmail, the Googlers have made their newest product invitation-only. You can't just use Google Wave; you have to be chosen. It's like Willy Wonka and the golden ticket.

Para ser una empresa fundada y constituida en gran parte por ingenieros, Google sabe mucho sobre la naturaleza humana. Así como ya hicieron con Gmail, los empleados de Google han lanzado su nuevo producto al que sólo se puede acceder por invitación. Tú todavía no puedes utilizar Google Wave, hay que ser elegido. Es como Willy Wonka y el billete de oro.

I guess I should be grateful, since Google Wave is both free and pretty cool. Its main defect is that it's almost impossible to explain. Google spokespeople have described Wave as what e-mail would look like if it had been invented now instead of 40 years ago. (Fun fact: the first e-mail was sent in 1971 between two Digital PDP-10 computers.)

Supongo que debería estar agradecido, ya que Google Wave es gratuita y bastante "cool". Su principal defecto es que es casi imposible de explicar. Los portavoces de Google han descrito Wave como el correo electrónico si se hubiera inventado ahora en lugar de hace 40 años. (Dato curioso: el primer e-mail fue enviado en 1971 entre dos Digital PDP-10.)

Google Wave is, in short, a remarkably full-featured collaboration and communication tool, powerful enough for enterprise customers and easy enough for civilians. It's also a warning shot across the bow of pretty much every software company anywhere...It's social and shares media, like Facebook. Anybody who makes an e-mail client or collaboration software should be paying attention to Wave.

Google Wave es, en definitiva, un completo entorno de colaboración y de comunicación, lo suficientemente poderoso y sencillo tanto para clientes empresariales como para el resto de usuarios. Es también un disparo de advertencia para cualquier empresa de software....Es social y viral, como Facebook. Cualquiera que desarrolle aplicaciones cliente de correo electrónico o software de colaboración debe prestarle atención.

Nevertheless, this is Google's best shot at a ubiquitous mainstream product since Google Maps in 2005. Google is in an interesting phase. Basically it has all the money in the world, which it has used to hire the smartest people in the world, whom it has unleashed in an apparently only minimally managed orgy of R&D. As a result, it's been spinning out cult hits and noble failures at a furious rate:Orkut (big in Brazil!), Picasa, Knol, Docs, SketchUp, OpenSocial, Chrome and Android. But it hasn't produced a lot of homegrown category killers. It's not that Google 's products aren't innovative. They're just not friendly enough or sexy enough, or they're replacements for something that wasn't particularly broken in the first place.

Es el mejor producto generalista de Google desde Google Maps en el 2005. Google está en una fase interesante. Básicamente, tiene todo el dinero del mundo, que utiliza para contratar a las personas más inteligentes del mundo, en plena libertad para investigar y desarollar, aparentemente gestionados mínimamente. Como resultado, Google ha ido girando entre éxitos de culto y dignos fracasos a un ritmo frenético: Orkut (muy importante en Brasil!), Picasa, Knol, Google Docs, SketchUp, OpenSocial, Chrome y Android. Pero no ha producido una gran cantidad éxitos de cosecha propia. No es que los productos de Google no sean  innovadores, pero no son lo suficientemente amigables o atractivos o han resultado ser sustitutos de productos que no eran demasiado malos.

Una Página web

  HootSuite es una herramienta que permite gestionar tu/s cuenta/s de Twitter de forma  rápida y sencilla. Hootsuite facilita el seguimiento de una o varias cuentas, organizando la información por columnas, de tal forma que de un sólo vistazo puedes controlar toda tu actividad en Twitter. Resulta ideal para los usuarios que por ejemplo dispongan de una cuenta personal y otra corporativa.

El año Disney

El anunciado interés de Comcast , el mayor grupo de Tv por cable de los EEUU, por adquirir NBC nos trae a la memoria su fallido intento hace ahora cinco años  por hacerse con Disney. Mucho ha llovido desde entonces y más aún para Disney que en este tiempo ha conseguido reinventarse, convirtiéndose en una de las empresas de contenidos más dinámicas y con una clara vocación por posicionarse en el mundo digital. Desde la vuelta de verano Disney ha apretado el acelerador, la compra de Marvel y los recientes anuncios ponen de manifiesto que la empresa del Pato Donald y Mickey Mouse pasa por uno de sus mejores momentos.

Imagen: videojuegoblog.com

Disney ha entendido la importancia de estar presente en todas las pantallas posibles: TV, cine, PC, móviles...También tiene clara la necesidad de incorporar nuevos iconos que les permita llegar a nuevos públicos, además de aumentar la venta de merchandaising. Desde la adquisición en 2006 de Pixar por 7.400 millones de dólares no había realizado una apuesta tan decidida.

El pago de contenidos, el gran debate

Con cierto retraso, aunque con la intensidad que nos caracteriza, ha llegado de nuevo a nuestro país el debate sobre el pago de contenidos en los medios online. En los EEUU los dos medios que más lo están impulsando son el NYT y las cabeceras pertenecientes a NewsCorp, con su dueño Rupert Murdoch a la cabeza. Curiosamente ambos mantenían apenas hace un par de años una posición muy diferente. Basta recordar las declaraciones de Murdoch en noviembre de 2007 recién adquirido el WSJ o el anuncio del NYT de cerrar, hace justo dos años, Times Select su servicio de suscripción que llegó a tener  casi un millón de suscriptores y unos ingresos superiores a los diez millones de dólares.

Otro verano sin conexión

Evidentemente el verano es tiempo de descanso y desconexión, pero en muchos lugares de nuestra geografía ésta  sigue siendo forzosa  ya que en nuestro país el acceso a Internet sigue siendo deficitario a poco que nos alejamos de los centros urbanos, incluso en zonas que alcanzan poblaciones considerables no existen infraestructuras adecuadas, ni fijas ni móviles. Sin mencionar que, según los  datos de la UE y de la OCDE, somos uno de los países con el acceso a Internet y el consumo de móvil más caros. Puede ser que la metodología seguida en alguno de estos informes no sea la más adecuada, pero es inevitable pensar que algo no funciona bien cuando informe tras informe y  estudio tras estudio ponen de manifiesto que nuestro país sigue rezagado en el desarrollo de la Sociedad de la Información. 

También la OCDE,  alertaba del retraso general de los países europeos en el despliegue  de las redes de fibra hasta el hogar (FTTH en sus siglas en inglés), imprescindibles de cara al futuro para velocidades de 100 MB, necesarios para servicios como la TV de alta definición o en 3D.  En España la CMT estima que el número de accesos activos no llega a 2.400 líneas de FTTH.

Otro aspecto revelador que no suele verse reflejado en las estadísticas, pero que es fácil corroborar, es que en una gran mayoría de hoteles el acceso a Internet es prohibitivo ¿Cómo es posible que en uno de los destinos turísticos más importantes del mundo el acceso a Internet en hoteles y establecimientos públicos sea visto como un lujo? La apuesta por un cambio de modelo de turismo "3T" requiere una fuerte reconversión del sector en los que la tecnología sea uno de sus pilares fundamentales.

Durante este caluroso verano también hemos sido testigos de la extensión y difusión por todo la geografía nacional del "Plan E"  Ahora que, a buen seguro ya disponemos del mayor número de  rotondas de la UE y podemos presumir de las mejores aceras del G8, es hora de pensar en un "ePlan" orientado a extender y mejorar las infraestructuras tecnológicas, tanto en calidad como en precio, para aproximarnos a los países mas desarrollados en Sociedad de la información.